澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）已收到美國五角大樓對「澳英美三邊安全夥伴關係」（AUKUS）協議的審查報告，並表示，美國百分之百支持向澳洲出售核動力潛艇的協議。

今年6月，五角大樓啟動對AUKUS的評估，引發外界猜測特朗普政府可能會施壓澳洲提高國防支出，或甚至放棄AUKUS。原因在於負責主導評估的艾布里奇·科爾比（Elbridge Colby）長期對這項潛艦合作持懷疑態度。

根據AUKUS協議，美國將向澳洲出售至少三艘「維珍尼亞級」（Virginia class）核動力潛艦。

不過，這些疑慮在總理阿爾巴尼斯10月訪問華盛頓期間幾乎完全被消除。美國總統特朗普當時明確表態，全力支持AUKUS。

據澳洲金融評論網站報道，馬爾斯周四（12月4日）表示，他正在仔細研究五角大樓的審查報告。

「非常明確的是，美國給予了百分之百的支持——正如美國總統所明確表示的，我們正在全力推進這個項目，這也是我們工作的重點」，馬爾斯告訴記者。

「我們正在推進這個項目，所有里程碑都如期達成。這對於澳洲的國家利益至關重要，同時對美國的國家利益也佔有非常核心的位置。」

在10月與阿爾巴尼斯的白宮會晤中，特朗普消除了外界對他是否願意向澳洲提供美國製造的維珍尼亞級潛艇的殘餘疑慮。他當時表示，正在建造的維珍尼亞級潛艦進度「確實有明顯推進」，整個進程「令人振奮」。

然而，儘管有特朗普的背書，國防專家認為該計劃的進度仍面臨挑戰。目前，美國每年僅能生產約1.2艘維珍尼亞級潛艦，遠低於AUKUS所需的2.33艘。

按照計劃，首艘供澳洲使用的維珍尼亞級潛艦將於2032年交付。澳洲也將於阿德雷德建造第一批核動力攻擊潛艦（SSN），預計在2040年代初期交付海軍。

在AUKUS框架下，澳洲將投入最高200億澳元擴建珀斯（Perth）亨德森造船廠（Henderson shipyard），使其能夠停靠核動力潛艦並建造新型軍艦。

亨德森造船廠只是AUKUS所需基礎設施的一部份。阿德雷德的奧斯本造船廠（Osborne shipyard）擴建也需投入巨額資金，以便建造核動力潛艦，此外未來還需建立東岸潛艦基地。

目前，國防支出佔澳洲GDP的2%；但政府表示，如同北約計算方式若將軍人退休金納入，實際比例更接近2.8%。#

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願香港人彼此扶持走過黑暗
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