美國會兩院通過撥款法案，由特朗普總統周三（11月12日）晚簽署成法後，正式結束了美國史上最長的政府停擺。這距離假日旅遊旺季僅剩幾周，周四各大航空公司正在大力恢復航班。

在政府停擺期間，由於美國聯邦航空管理局（FAA）與空中交通管制員（ATC）出現人力短缺，40個美國主要機場被要求減少航班數量。據路透社稍早的報道，截至11月初，已有超過320萬到400萬名旅客受到延誤或航班取消的影響；而且在部份日子裏，延誤中由人力因素造成的比例從平時的約5%增至16%。

「很快就能全面恢復航班」

周四，達美航空（Delta Air Lines）行政總裁埃德‧巴斯蒂安（Ed Bastian）在接受雅虎財經採訪時表示，在過去的一周，政府停擺帶來極大混亂。「在事先沒有任何預警的情況下，任意減少我們的航班數量，使得我們無法安排目的地，加上塔台人員短缺的日益嚴重，導致航班延誤。」他說，「這對我們來說，是嚴重干擾，對旅客來說，造成極大的不便。」

巴斯蒂安表示，「我想，正是我們這個行業迫使政府走到一起、重新開放。」所幸的是，「我預計我們很快就能全面恢復航班，就在未來一兩天內。」

巴斯蒂安表示，「我要向管制員致敬，尤其是那些已經無薪工作近一個半月的管制員。我真的非常感謝他們，還有那些保安人員。」但現實是，政府停擺給航空系統帶來了巨大的壓力和緊張。他說，「這種做法完全沒有必要。」

此前，根據美國聯邦航空管理局的計劃，從11月7日（上周五）開始，航班數量將減少4%，本周二將減少6%。到本周四，航班數量預計將減少8%，最終在11月14日減少10%。

最重要的事情之一：讓空域現代化

巴斯蒂安在接受雅虎財經採訪時表示，如果下次再遇到類似的情況發生，「我希望我們能找到更好的解決方案。」他表示，「其中最重要的事情之一，就是讓空域現代化。」

巴斯蒂安認為，美國空中交通管制系統有待更新。數十年前建立的系統，目前仍在使用的部份技術與基礎設施，操作上非常依賴人工。當然，當系統在如此高壓、又高度依賴人工的環境中運作時，為確保安全，速度被迫放慢。

他舉例，「如今從亞特蘭大飛往紐約所需的時間，比我們在1950年代開通該航線時還要更久。」

巴斯蒂安稱讚現任政府，「今年已經爭取到120億美元的初始投資。這項計劃也很可能因政府停擺而被延後，因此我們必須重新啟動。」他說，「我想不出比這更高回報的投資了——想想它將節省多少時間。」

「一旦能使用現代化技術，系統會更安全，並在永續性、燃油效率、旅客時間節省等方面帶來立竿見影的改善，同時讓整個航空業以比現在更快的速度成長。」

達美航空正在推動旅客體驗升級計劃

巴斯蒂安，這位被認為美國大型航空公司中任職時間最長的行政總裁，自2016年以來領導達美航空渡過了新冠（COVID-19）疫情難關。他於1998年加入達美，幫助公司渡過破產危機，也走過了2001年911恐怖襲擊帶來的巨大影響。

在政府停擺之際，巴斯蒂安正大力推動一系列提升旅客體驗的升級計劃，包括開設新的空中貴賓休息室和翻新飛機內飾。

公司預計，到2026年，高階艙位的銷售額將超過傳統經濟艙。這將是達美航空的首次，並且比先前預期提前了整整一年。

高階艙位的投入也反映在其財務表現上。達美航空第三季營業利潤增長23%，推動每股收益增長14%。第三季營收年增4.1%，達到創紀錄的152億美元。

過去五年，達美航空股價上漲了83%，超過了美國航空16%的升幅。而捷藍航空股價下跌了65%，西南航空下跌了21%。聯合航空股價上漲了176%。#

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向每位救援者致敬　
願香港人彼此扶持走過黑暗
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