周一（12月16日）菲律賓參議院批准了與日本簽署的《互惠准入協定》（RAA），這是東京在亞洲簽署的第一份此類協定。這表明中共在印太地區日益加劇的威脅，同時引起了日菲兩國的擔憂。

出席投票的19名參議員一致批准了該協議。日本駐菲律賓大使遠藤和也（Kazuya Endo）亦出席了表決。

今年7月，菲律賓和日本外長簽署了一項協議，允許兩國在對方領土上部署軍隊。這將放寬裝備和部隊的入境，從而使日菲之間的軍事合作更加順暢。

菲律賓外長馬納羅（Enrique Manalo）在簽署儀式上說：「RAA將我們的防務夥伴關係提升到了前所未有的高度。」

菲律賓也簽署了類似的協議，允許接納來自美國、澳洲的軍隊。日本也與美國、澳洲與英國簽署了《互惠准入協定》。

當時，日菲外長也在聯合聲明中強調，兩國都對中共在第二托馬斯淺灘（中方稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲金礁）的危險升級行動表達嚴重關切。

中共聲稱幾乎擁有整片南海的主權，與多個國家發生了爭執，包括菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和台灣。

中菲之間的爭端可追溯到幾十年前，兩國時常因此爆發衝突。菲律賓於2013年尋求國際仲裁。海牙仲裁庭於2016年裁定，中共的主張在法律上毫無根據。中共當局表示不承認這一裁決。

在第二托馬斯淺灘，中菲爭端一直很激烈。1999年，菲律賓故意將「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）登陸艦擱淺，以宣示對該島礁的主權，並定期向駐守在該船上的士兵提供補給。

今年，中方船隻多次干擾菲律賓的補給任務，引起了國際社會的譴責。

日本也十分關注中共在東海的侵略行為。今年早先宣布，中方前所未有的侵入了日本的領空和領海。

日本、菲律賓都是美國在印太戰區的重要盟友，在南海緊張局勢升高之際，美日菲日漸增加了聯合軍事演習。

最近，在12月6日，美日菲舉行了代號為「多邊海上合作行動」（MMCA）的聯合演習。這是自4月以來根據新協議舉行的第五次演習。

美菲軍方表示，該演習旨在提升參與國之間的協同作戰能力，參與演習的飛機與船艦包括美國的P-8A海神式海上巡邏機（P-8A Poseidon），菲律賓的「波尼法西奧號」（BRP Andres Bonifacio）巡邏艦與C-90多用途飛機，以及日本的「五月雨號」護衛艦（DD 106）。

菲中在南海的緊張局勢最近再次升高。

菲方指控中共於11月底在南海鱟藤礁附近，以直升機騷擾菲律賓漁船。12月4日，中共海警船又在黃岩島附近擦撞菲方公務船，並噴射強力水柱。#

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