創意解決住房危機？美國人住進「購物中心」

如何應對房屋不夠的問題？美國人給出了一個創新答案：住進購物中心。

CNBC報道，一些房地產開發商決定拆除舊的百貨公司，利用這些空間建成公寓大樓；也有一些建商直接在購物中心的閒置空間中建造住宅。

據CNBC報道，美國房產供不應求，住宅的供給比需求少了450萬套，這個趨勢還將持續下去。

與此同時，美國的百貨商場慢慢對消費者失去吸引力，近3,400萬平方呎的購物中心空間處於閒置狀態；在商場內建造住宅不僅可以利用這些空間滿足樓市需求，居民還有地利之便，可以在商場中消費。

根據房地產顧問公司Realogic的數據，截至2022年1月，至少有192家購物中心計劃在商場中建造住宅；自疫情爆發以來，至少有33家購物中心建造了公寓，全國還有十多個購物中心改裝住宅的項目正在進行中，包括加州、佛羅里達州、亞利桑那州和德薩斯州。

房地產投信公司馬賽里奇（Macerich）目前正在改造科羅拉多州布魯姆菲爾德的FlatIron Crossing購物中心。馬賽里奇開發副總裁雅各布克努森（Jacob Knudsen）表示：「民眾能夠在購物中心裏生活、工作、娛樂、上餐館，這是一種趨勢……購物中心又變得很酷了。」

從另外一方面來說，改造購物中心也有很多障礙。首先是建築成本很高，購物中心通常不適合住宅開發，開發商需要了解一系列住商分區法規和租賃協議才能啟動項目。

再者，典型的購物中心和百貨公司的內部結構常常需要完全拆除，才能容納住宅建築。而且，即使建成住家，要讓每戶住宅都能獲得自然光和窗戶是很困難的。

「住進商場」具體來說是甚麼感覺？以羅德島州普羅維登斯的The Arcade為例，它是全國最古老的購物中心，長期以來一直座落於普羅維登斯繁華的市中心，生意興隆……但在經濟衰退後陷入了困境。到2000年代末期，它完全閒置了。

然而，開發商並沒有讓這座歷史建築成為廢墟，而是在二樓和三樓建造了48個微型住宅單元。現在有數十名租客住在那裏，還有投資者購買了其它單位，並在Airbnb上出租；一樓也有一些零售商店開業經營。

兩年前搬進The Arcade、33歲的平面設計師艾美海尼恩（Amy Henion）表示：「成為這樣一座歷史建築的一部份，其中的每一個單元都曾經是某個商店，這真是太酷了。」「你可以享受一些便利設施，比如，我可以走下樓去剪頭髮。如果想吃午飯，甚至不必離開大樓。」

31歲的稅務顧問兼房地產投資者史考特希恩（Scott Sheehan）今年10月以25萬美元的價格在商場內購買了一套公寓，在Airbnb上出租。他買下這個單元是因為這裏靠近火車站、機場、布朗大學，以及大型金融公司，地段頗佳。

他認為比起住酒店房間，「住在商場是一次獨特的體驗。」他估計，如果成功出租給遊客，他每年可以賺取25,000至45,000美元的租金收入。◇

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