澳洲以「欖球外交」在印太遏制中共影響力

根據周四（12月12日）宣布的一項軟性外交協議，巴布亞新畿內亞（簡稱巴新）將在澳洲欖球聯賽中擁有屬於自己的球隊，此舉旨在遏制中國（中共）在南太平洋的擴張態勢。

根據該協議，澳洲政府將在十年內斥資6億澳元（約合3.8億美元），幫助這個距離澳洲最近的鄰國從2028年起加入澳洲國家欖球聯盟（the National Rugby League）。

欖球是巴布亞新畿內亞最受歡迎的運動。

澳洲總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）和巴布亞新畿內亞總理馬拉佩（James Marape）在悉尼的新聞發布會上宣布了這一協議。

兩國還宣布，一年前達成的雙邊安全協議已正式生效。

中國（中共）一直在尋求與巴布亞新畿內亞和其它南太平洋島國達成雙邊安全協議，而澳洲等美國盟友擔心這可能會破壞地區安全。

巴布亞新畿內亞擁有1,200萬貧困人口，其中大部份是自給自足的農民，長期飽受部落戰爭、日益嚴重的暴力犯罪和內亂之苦。

馬拉佩表示，與澳洲達成的安全協議「非常符合」確保球員和官員安全的需要，他們將在巴新首都莫爾斯比港（Port Moresby）工作。

馬拉佩說，「只要我們兩國的警察部隊關係融洽，球員就會感到很安全。」

當記者問到該協議是否會阻止巴布亞新畿內亞與中國達成安全協議時，阿爾巴尼斯沒有直接回答，但明確表示，「太平洋地區的安全主要由太平洋大家庭負責，這是我們共同的原則。」

馬拉佩也表示，與澳洲的安全協議符合巴布亞新畿內亞的利益。

馬拉佩說，「澳洲是（巴布亞新畿內亞）首選的安全合作夥伴。」

馬拉佩補充道，「但這並不妨礙我們與任何國家建立關係，特別是我們的亞洲鄰國，例如，我們與中國建立了良好的貿易關係和雙邊關係。但在安全方面，我們更關注近鄰區域，需要保護、捍衛和監管我們的共同領土。」

據澳洲政府後來透露，欖球聯盟協議是由兩國政府之間的「戰略信任」協議支持的。

此外，澳洲國際發展和太平洋事務部（International Development and the Pacific）部長康羅伊（Pat Conroy）表示，該協議中的一項條款允許澳洲在澳洲的信任受到破壞的情況下撤回資金，並要求國家欖球聯盟將巴布亞新畿內亞隊從比賽中除名。

康羅伊表示，信任協議的細節是保密的，但他指出巴布亞新畿內亞外交部長特卡琴科（Justin Tkatchenko）曾公開表示不會與中國達成任何安全協議。

澳洲欖球聯盟委員會主席弗蘭迪斯（Peter V’landys）表示，巴布亞新畿內亞政府絕不會通過與北京達成安全協議來損害澳洲納稅人對該隊的支持。

弗蘭迪斯說，「欖球聯盟在巴布亞新畿內亞是一種宗教，他們絕不會冒險失去欖球聯盟球隊而與另一個國家達成交易。」

馬拉佩把創建一支以莫爾斯比港為基地的欖球隊的交易描述為鞏固巴布亞新畿內亞與澳洲關係的「關鍵」。

阿爾巴尼斯和馬拉佩2023年11月簽署的安全協議鞏固了澳洲作為首選安全合作夥伴的地位。該協議比原計劃晚了六個月簽署。

原定於2023年6月簽署的協議被放棄，因為在一個月前，美國與馬拉佩政府達成的安全協議在該國引發了抗議活動，人們擔心該協議會損害巴布亞新畿內亞的主權。#

（本文參考了美聯社的報道）

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