美國國會兩黨就撥款進行談判 旨在避免政府停擺

距離美國政府資金耗盡僅剩10天時間，而立法者們尚未達成任何協議，無法保證假期期間政府照常運轉。

兩黨議員都希望能在12月20日政府關閉的最後期限之後繼續運轉，但隨著資金談判進入關鍵階段，談判人員如何實現這一目標仍不確定。

希望救災援助與CR捆綁

有談判人員堅持把正在進行的救災評估工作作為談判的關鍵因素，希望救災援助與任何資金臨時方案（funding stopgap，也稱為持續決議continuing resolution, CR）捆綁，同時進行，並在本月通過。

眾議院撥款委員會主席科爾（Tom Cole，奧克拉荷馬州共和黨）上周表示，談判人員繼續梳理拜登政府提出的「強勁」要求，即提供超過1,000億美元的救災援助，以救助「海倫」（Helene）颶風和「米爾頓」（Milton）颶風造成的災難。

他在談到這些提案時強調，「我之前說過，他們的要求非常強勁，而且我認為他們應該這樣，因為我認為我們確實遇到了災難。」

與救災無關的項目

但科爾表示，他「對與救災無關的項目額外撥款不感興趣，總統的提案中就有一些這樣的項目」，拜登總統的請求中包括了為聯邦緊急事務管理局（FEMA）等救災項目提供數百億美元的資金。

共和黨人指出，除了FEMA的撥款申請，災害援助申請中還包含了國務院、教育部以及環境保護署的撥款申請。

眾議院撥款委員會民主黨籍首席成員德勞羅（Rosa DeLauro，康涅狄格州）則強調，災害援助方面缺乏總體協議，導致撥款談判停滯不前。

她最近在討論災難援助和整體政府資金問題時說道，「目前還沒有就現有方案進行任何真正的激烈辯論，問題在於，我們必須達成一個總體方案，然後才能開始推進。」

自11月國會休會期結束後，兩黨呼籲領導層通過救災立法的呼聲日益高漲，而就在不久前，「米爾頓」颶風和「海倫」颶風剛剛造成嚴重破壞。

科爾曾表示，國會也可以「單獨」解決救災需求，他指出，領導層認為「這將有助於推動臨時決議」。

在他做這一表態的第二天，保守派眾議院自由核心小組表示反對「無償」救災立法（即與救災無關的立法），敦促「不要向拜登政府再提供一分錢」。

該核心小組成員已經表示對拜登政府提出的災難援助請求的規模和範圍持保留意見，但這也表明，共和黨領導層可能需要再次獲得民主黨人的投票支持，才能通過眾議院最終通過一項臨時撥款法案，避免在下一屆國會召開之前出現資金短缺。

由於本屆議會時間所剩無幾，立法者的壓力越來越大，因為國稅局（IRS）資金和社會保障管理局（Social Security Administration）資金等其它項目也可能成為支出談判的焦點。

今年9月26日，拜登總統簽署了一項臨時支出法案，將聯邦機構的運作維持到12月20日，排除了在2024年美國大選前出現政府停擺的可能性。這項法案總體上將按照當前的水平，在12月20日之前為各聯邦機構提供資金，但這也意味著在年底的聖誕假期之前，國會兩黨議員將再次面臨政府停擺的期限。

議員們希望領導層能夠達成一項臨時方案，該方案將一直持續到明年3月，但兩院的一些共和黨人則主張早日結束臨時方案，以推動國會更快地完成撥款工作。

其他人則擔心，敲定2025財政年度支出法案會佔用當選總統特朗普上任後頭幾個月的大部份時間。

眾議院預算委員會主席阿靈頓（Jodey Arrington，德薩斯州共和黨）上周對記者表示，「我認為我們應該現在就解決這個問題，把它解決掉，而不是讓特朗普總統背負這個包袱。當然，也不要因為上一財政年度的自由支配預算而分散（兩黨實現）和解的努力，這是我們改變政策方向的最大機會。」

他補充道：「無論我們做出甚麼決定，我們都會團結起來，把它解決掉」，但他同時警告說，國會「不要把上一年遺留的所有問題交給新政府和新一屆國會」。

雖然距離特朗普第二次就職還有一個多月的時間，但國會共和黨人已經開始制定影響深遠的計劃，以推進新總統明年的稅收和支出議程。

鑒於共和黨人對國會兩院和白宮的控制力逐漸增強，他們正在考慮採取特殊但限制性強的預算策略。儘管預計參議院中的民主黨人會反對，他們仍有望通過全面的稅收政策改革，並在2025年初通過邊境法案。

在美國政治中，政府停擺或稱政府關閉（shutdown）是指在國會無法通過足夠的預算案的情況下，政府關閉一些政府機構，暫時停止提供「非必要服務」，相關的政府僱員停發工資以減少開支。在政府停擺後仍然維持運轉的聯邦機構與服務包括氣象、醫療、郵政、軍事、航空管制以及刑罰系統等。#

（本文參考了《國會山報》的報道）

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