高超音速武器已經成為世界大國軍備競賽的主要項目之一。美國首款艦載高超音速武器正在3艘隱形驅逐艦中的第一艘上進行改裝，將提升這款最先進驅逐艦的殺傷性和生存性。
「朱姆沃爾特號」（USS Zumwalt）驅逐艦是美國海軍新一代多用途對地打擊宙斯盾艦，是三艘新型多任務導彈驅逐艦的首艦，不僅隱形設計十分科幻，而且戰力強大無比，特別是在配備高超音速導彈之後。
3艘朱姆沃爾特級驅逐艦是海軍在新技術方面最先進的水面戰艦。這些創新包括電力推進、可最大限度減少雷達訊號的角形設計、非常規的穿浪式船體、自動火控和損害控制能力，以及可隱藏雷達和其它感應器的複合材料甲板室等。
美聯社11月30日報道，「朱姆沃爾特號」於2023年8月抵達位於密西西比州帕斯卡古拉（Pascagoula）的亨廷頓英格爾斯工業造船廠，並被移出水面，進行整合新武器系統的複雜工作。工人們在那裏安裝了導彈發射管，以取代從未啟用過的火炮系統的雙炮塔。一旦系統完成，「朱姆沃爾特號」將提供一個平台，用於從更遠距離進行快速、精確打擊，從而增加軍艦的實用性。
造船廠發言人Kimberly Aguillard說，這艘驅逐艦將於本周出塢，為下一輪測試和返回艦隊做準備。
利用高超音速武器「常規快速打擊」
過去二十年來，美國一直在研發多種類型高超音速武器。高超音速武器的速度超過5馬赫，是音速的5倍，機動性更強，更難被擊落。
美國正在研發並計劃用於「朱姆沃爾特號」的計劃之一是「常規快速打擊」。此類武器將像彈道導彈一樣發射，然後釋放一個高超音速滑翔飛行器，該飛行器的速度是音速的7到8倍，最終擊中目標。該武器系統由海軍和陸軍聯合開發。每艘朱姆沃爾特級驅逐艦將配備4個導彈發射管，每個發射管攜帶3枚導彈，每艘共攜帶12枚高超音速武器。
根據設想，「朱姆沃爾特號」驅逐艦將通過先進艦炮系統（Advanced Gun System，AGS）提供對陸攻擊能力，該系統配備火箭助推炮彈，可為海軍陸戰隊隊員上岸衝鋒開闢道路。但是，由於這些炮彈的成本昂貴，因此該系統被取消。「朱姆沃爾特號」造價75億美元，海軍意圖增加這艘昂貴軍艦的實用性。
美軍在夏季成功測試了高超音速武器，導彈的研發工作仍在繼續。海軍表示，希望在2027年或2028年開始在「朱姆沃爾特號」上測試高超音速武器系統。
中美俄高超音速武器之爭
俄羅斯和中共也在進行研發，為美軍帶來緊迫感。
《華盛頓郵報》去年報道，前麻薩諸塞州空軍國民警衛隊成員傑克特謝拉（Jack Teixeira）洩露的文件中，有一份國防部簡報證實，中共最近測試了一種名為東風-27（DF-27）的中程高超音速武器。
美國國防部關鍵技術助理部長辦公室高超音速項目首席主任James Weber表示，美國之所以加速發展高超音速技術，是因為高超音速技術已被確定為對美國國家安全至關重要的「可生存和殺傷性能力」。
「部署基於高超音速技術的新型能力，是國防部維持和加強綜合威懾力、建立持久優勢的首要任務。」他說。
美國海軍介紹，「朱姆沃爾特號」驅逐艦艦長185米，排水量達1.6萬噸，是世界上最大、技術最先進的水面艦艇。相比而言，中共海軍055型驅逐艦是其現役最大的水面艦隻，排水量在1.2萬噸至1.3萬噸之間。
2022年9月，CNN曾引述前美國海軍上校Carl Schuster的話說:「一艘隱形戰艦的出現將會引起（中方）極大的興趣，特別是當『朱姆沃爾特號』配備了高超音速導彈之後。」
美國海軍計劃建造3艘朱姆沃爾特級驅逐艦，除了首艦「朱姆沃爾特號」外，二號艦「米高蒙索爾號」（USS Michael Monsoor ）也已於2019年服役，而三號艦「林登詹森號」（USS Lyndon B. Johnson ）目前尚未交付。
朱姆沃爾特級驅逐艦項目對美國海軍而言，長期以來一直是個爭議的話題。該艦研發過程坎坷，而且富有實驗性質，導致造價不斷攀升。這也是美國海軍目前只計劃建造3艘此級驅逐艦的主要原因。
此外，美聯社報道，美軍武器系統的價格不菲。根據美國國會預算辦公室的數據，購買300件該高超音速武器並在20年內對其進行維護將耗資近180億美元。批評者認為，這樣做的性價比太低。
華盛頓特區資深軍事分析家Loren Thompson說：「這種導彈價格比十幾輛坦克還貴，且只能在很遠地方進行一次精確的非核爆炸。這真的值得嗎？大多數情況下，這種導彈的價格比你能用它摧毀的任何目標都要高得多。」
退役海軍少將、智庫美國海軍研究所行政總裁、前航母打擊群指揮官Raymond A. Spicer則說，這些高超音速武器能使美國海軍艦艇從數千公里外攻擊敵人，超出大多數敵方武器的射程，且敵方沒有有效的防禦手段。
Spicer說，如果無法擊中目標，成本較低的常規導彈就沒甚麼價值；他補充說，美軍除了尋求獲得這些導彈之外別無選擇。◇
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