美俄緊張局勢加劇,影響了鈦供應鏈。日媒指出,日本生產商正將自己定位為這種工業關鍵金屬的可靠來源。

以同樣體積來說,鈦的重量僅是鋼的60%,強度卻是鋼的兩倍,亦有良好的耐高溫與抗腐蝕能力,因此應用範圍非常廣泛,常用來製造火箭及太空飛行器,或是作為義肢、骨科移植的材料等。

今年9月,俄羅斯總統普京表示,考慮限制包括鈾﹑鈦及鎳等戰略原材料出口,反擊西方對俄羅斯實施的制裁。這也讓全球對鈦供應的擔憂與日俱增。

根據美國地質調查局(USGS)資料,在烏克蘭戰爭之前,俄羅斯「海綿鈦」(Sponge titanium,製成鈦金屬的第一階段原料)產量佔世界總量的11%。雖然這一數字後來有所下降,但在2023年仍為6%。

許多公司為降低地緣政治風險,正試圖將供應鏈從俄羅斯分散到其它國家。在俄烏戰爭爆發後,波音公司已停止了對俄羅斯鈦的採購。

《日經亞洲》指出,這為日本創造了機會。日本有兩家公司生產海綿鈦,分別是東邦鈦業公司(Toho Titanium)和大阪鈦業技術(Osaka Titanium Technologies)。業內人士認為,這兩家公司對於滿足日益增長的飛航需求至關重要。

根據美國地質調查局數據,日本海綿鈦產量從2021年(俄烏戰前)增長了約20%,到2023年達到60,000噸。去年,日本海綿鈦產量佔全球產量的18%,成為僅次於中國的第二大生產國。

大阪鈦業公司9月宣布投資約330億日圓(合2.18億美元),擴大海綿鈦的生產能力。該公司的目標是到2027財年末,將年產量提高25%,達到50,000噸。

東邦鈦業公司在11月18日的業績發布會上表示,儘管波音罷工造成了短期挫折,但鈦需求將長期增長。

貿易數據顯示,1月至9月,日本未加工鈦的出口價格平均為每公斤1,614日圓。該數字較2021年增長了約70%。

東京大學教授岡部徹(Toru Okabe)向《日經亞洲》表示,他預測日本鈦「品質高,可輕鬆供應給西方國家」,需求將在中長期內持續增長。

岡部徹說,如果技術進步降低了鈦的生產成本,那麼現在使用不鏽鋼的領域,也可能改用這種材料。#

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