美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)周三(11月20日)表示,中共國防部長拒絕在東南亞國家聯盟(ASEAN,東盟)防長會議期間與他舉行會談,對整個地區的穩定與安全造成了負面影響。
正值亞太地區與中共海上爭端日益加劇之際,為期兩天的東盟防長會議周三在老撾召開。除美國和中共防長外,還有日本、南韓、印度和澳洲的代表也出席了會議。
奧斯汀原本尋求在該防長擴大會議上與中共防長董軍會面,這是維持美中之間軍事溝通渠道開放的長期努力的一部份。不過,同樣將出席的中共國防部長董軍卻拒絕了與奧斯汀舉行會晤。
奧斯汀在會議第一天結束後表示,中共國防部長董軍的決定,「影響了整個地區,因為該地區真的希望看到我們這兩個地區內的重要角色、兩個大國能夠進行對話,這將讓整個地區感到安心」。
對於中共拒絕與奧斯汀會談的決定,中方尚未立即作出回應。
中共當局聲稱對幾乎整個南海擁有主權,包括東盟成員國馬來西亞、汶萊、菲律賓和越南的專屬經濟區。
印尼、泰國、新加坡、緬甸、柬埔寨和老撾是其它東盟成員。
奧斯汀剛剛結束了在澳洲與當地官員和日本防相的會面。他們承諾支持東盟,並表示「嚴重關注東海和南海的破壞穩定行動,包括中共當局針對菲律賓和其它沿海國家船隻的危險行為」。
老撾國防部長佔雅拉(Chansamone Chanyalath)在會談開幕式上表示,他希望會談富有成效,「成為我們繼續東盟防務合作的標準,包括如何處理、阻止和管理當前和未來的安全挑戰」。
菲律賓總統小馬可斯(Ferdinand Marcos Jr.)在10月初舉行的東盟領袖峰會上嚴厲譴責中共,表示「繼續受到中共行動的騷擾和恐嚇」,並指出中共的行動違反了國際法。
小馬可斯與其它東盟成員國領導人還發出強烈呼籲,要求中共與東盟加快制定拖延已久的「南海行為準則」,以緩解南海緊張局勢。
儘管官員們已同意嘗試在2026年之前完成該守則,但談判一直受到棘手問題的阻礙,包括對於協定是否應具有約束力的分歧。
菲律賓國防部長小特奧多羅(Gilberto Teodoro Jr.)則指出,中共對此並無誠意。
美國政府新舊交替之際 對中共強硬立場不變
中共和菲律賓的船隻今年多次發生衝突,越南在10月指控中共軍隊在南海有爭議區域襲擊其漁民。中共還派遣巡邏船前往印尼和馬來西亞的專屬經濟區進行挑釁。
在上個月的東盟領袖會議上,美國國務卿布林肯表示,華盛頓「非常關注中國(中共)在南海日益危險的非法活動,這些活動傷害了人民,傷害了東盟國家的船隻,並違背了和平解決爭端的承諾」。
他承諾,美國將「繼續支持印太地區的航行自由和飛越自由」。
目前尚不清楚美國當選總統特朗普的新一任政府將如何處理南海局勢。
特朗普已經提名霍士主持人、曾在阿富汗和伊拉克服役的海格塞斯(Pete Hegseth)為美國國防部長。
海格塞斯的言論透露出對中共的強硬立場。他認為,美國應該把注意力放在中共身上。
海格塞斯指出,中共野心很大,不僅企圖主導地區局勢,還有著在全球範圍內取得主導地位的長期目標,中共要想達到目的,唯有打敗美國,因此北京「正在建立一支專門以擊敗美利堅合眾國為目標的軍隊」。#
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