澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）周六（11月16日）表示，澳洲、日本和美國的國防部長將於周日在澳洲達爾文（Darwin）舉行會晤，加深軍事合作。
馬爾斯辦公室發聲明表示，馬爾斯、日本防衛大臣中谷元，以及美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）將討論在演習、行動、技術和國防工業等方面的合作。
周日在澳洲北領地首府舉行的會議，將是美、日、澳之間的第14次此類會議，也是首次在澳洲舉行的三邊防長會議。
馬爾斯辦公室表示，各國防長們還將舉行雙邊會談。
聲明中強調：「澳、日、美三邊防務合作是區域安全的重要支柱，可維護印太地區的穩定、安全與繁榮。」
據共同社報道，會談議題可能包含台海局勢，及如何因應北韓多次試射彈道導彈等事項。報道指出，三國預計將發表聯合聲明，確認加強安全領域的合作，並關注中共日益擴張的海上活動。
中谷元訪澳前表示，日、美、澳是志同道合的合作核心，並表示「我們將分享各國對地區局勢的理解。我們將就這一問題的後續局勢進行具體討論」。
馬爾斯表示：「我很榮幸能接待中谷防衛大臣和奧斯汀部長參加在澳洲舉行的第一次三邊防長會議。」
「澳、日、美三方的夥伴關係建立在我們共同的價值觀、深厚的信任，以及對印太地區穩定與安全堅定不移的承諾之上」，馬爾斯說，「我們持久的夥伴關係，對我們地區的集體威懾力至關重要。」
上一次美日澳防長會議，是今年6月於新加坡舉行。三國也聚焦討論了中共的軍事威脅，並一致對東海的安全表示嚴重關切，反對在那裏「採取任何破壞穩定和脅迫性的單邊行動」。
同月，日本向中共提出抗議，表示中方船隻攜帶疑似大炮的武器進入了日本在東海的領海，該領海圍繞著東京稱為尖閣諸島、北京稱為釣魚台的爭議島嶼。#
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