愛爾蘭眾議院將於11月29日進行選舉,目前競選活動已經熱烈展開,不過最終誰拿下總理大位,可能幾天、幾個月,甚至更長時間才能確定。
總理哈里斯(Simon Harris)11月9日宣布解散眾議院,幾個小時後,競選海報就出現在都柏林的大街小巷。全國各地的議員也開始輪番造勢、挨家挨戶敲門拜訪,了解選民意向、介紹施政理念。以下是有關競選的幾個要點。
30天內舉行選舉 各黨躍躍欲試
根據愛爾蘭的規定,眾議院解散後,必須在30天內進行選舉。愛爾蘭獨立的一百多年來,一直是這兩個中右翼政黨——統一黨(Fine Gael)和共和黨(Fianna Fáil)——輪流執政。但2020年大選出現了三分天下的局面。共和黨贏得了多數席位:38個議會席位,卻遠低於組閣所需的80個席位。一直都處於邊緣地位的新芬黨(Sinn Féin)異軍突起,獲得了37個議會席位,甚至超過統一黨的35個席位。
為阻止政策分歧嚴重的新芬黨入閣,共和黨擱置前嫌,與統一黨達成協議,聯合倡導環保主義的小黨——綠黨——共同組成政府。三方約定,共和黨領導人馬丁(Micheál Martin)首先出任總理,原總理瓦拉德卡(Leo Varadkar)從2022年底接棒,出任總理直至任期結束。
出乎意外的是,瓦拉德卡今年3月突然請辭,統一黨不得不臨時舉行投票。哈里斯抓住機遇,24小時內閃電拉票,成功接任黨魁和總理職位,年僅37歲的他成為史上最年輕總理,也為黨內注入了新活力。根據11月的最新民調,統一黨的支持率已經反彈到22%,超過共和黨的21%。統一黨希望藉助這股力量,乘勝追擊,贏得連任。
而共和黨領導人、64歲的馬丁早已經走上街頭,與都柏林選民開始互動了。共和黨還在社交媒體上發布了一系列影片,馬丁出鏡闡釋該黨從醫療、住房、到氣候變化等一系列執政理念。
新芬黨領導人麥克唐納(Mary Lou McDonald)一直想成為愛爾蘭首位女總理。
前身是愛爾蘭共和軍政治分支的新芬黨,在過去一百多年來從未進入過權利中心。該黨近年來支持率激增,去年10月的多份民調中高居榜首,支持率超過30%。然而最近曝光的一系列政治失誤和醜聞(包括黨內新聞官被指控性侵兒童)重創新芬黨聲譽,令其在大選開局中處於不利地位。
當地媒體《商業郵報》的最新民調顯示,該左翼民族主義政黨11月的支持率略有回溫,達到18%,仍只有2022年高峰期的一半。
麥克唐納正致力於吸引工人階層票倉。她表示投票給新芬才是靠勞力賺錢的選民改變處境的「最佳」也是唯一的機會。她說,「如果你想改變政府,新芬黨就是你的選擇。」
影響選票的兩大問題:住房和移民
專家分析,影響選票的問題主要集中在下面兩個方面:
首先是住房危機。住房一直是本屆聯合政府最受爭議一個問題。政府目前的全民住房計劃規定,到2030年,每年新建3.3萬套住房。分析人士和反對黨批評目標太低。由於住房短缺,多年來的樓價居高不下、租金不斷走高,不少地區一房難求。
移民也是大選的主要問題。今年的移民人數已經達到了17年來的最高水平。這其中很大部份是俄烏戰爭開打以來,為躲避戰火的烏克蘭人,數量達到數萬。同時,來愛爾蘭申請避難的人數也達到了史上最高水平。僅今年前11個月,都柏林的國際保護辦公室就收到2萬人次的申請,比前一年增加了一半。難民的湧入更加劇了住房危機,近年來無家可歸的人數不斷創新高。
自去年都柏林的大型暴亂後,小規模反非法移民抗議、示威活動在全國各地頻頻發生。目前似乎沒有任何一個黨派在此問題上佔據優勢。《商業郵報》11月第一周調查了超過1,200人,超過四分之一的受訪者表示,沒有任何一個黨派的政策可以解決移民問題。
多輪點票 揭曉結果可能數月
議會選舉定於11月29日(星期五),選民們將到當地的投票點投票。承襲英國傳統,投票時間是7點到22點。年滿18周歲的公民都可以註冊投票。住在愛爾蘭境內的英國公民也有資格投票。但住在國外的愛爾蘭公民必須回國才能投票,只有小部份人(如駐外外交官、國防軍等)才被允許郵寄投票。
愛爾蘭不是電子投票,而是採取選民填寫紙質選票,然後手動分類和計數的方式。點票從投票日後第二天清晨開始,屆時全國各地的團隊將會在公眾監督下對選票進行分類和點票。
點票過程較為複雜,需要多輪完成,也就是說需要一定時間。每個選區會預設「當選門檻」,即候選人的得票達到最低當選票數(quota)就被認為是當選。第一輪點票後,如果有候選人達到此當選門檻,此人即被宣布當選;而投給他的多餘選票(surplus),就會在下一輪點票中,按照優先級「轉移」給其他候選人;如此多輪直至該選區的全部席位被填滿為止。
如果沒有任何一位候選人達到當選門檻,那得票最低的候選人就會被淘汰,該候選人的得票也會按順序「轉移」給其他候選人。此種比例投票選制的優點是可以最大程度的捕捉民眾喜好,也避免了多輪選舉的麻煩。但最終揭曉結果則可能需要幾天或幾個月。
愛爾蘭大選所選的是國會的下議院議員,即眾議院(DáilÉireann)(愛爾蘭參議院實權較小)。這意味著要等選舉結果都出來後,議員們才能開始組閣、推選總理。
去年經過選舉委員會對選區進行審查和調整後,今年的國會將包含174名眾議員,比上一屆國會多出14個席位,所以今年組閣需要的多數席位達到了88個。
在過去40多年來,沒有任何一個黨派在大選中獲得超過半數席位,因此多數情況下都是兩黨或多黨執政。如果各黨派得票不相上下,組建政府的過程可能長達數月,甚至更長。2020年的大選於2月舉行,歷經4個月的談判,三黨才達成協議。一旦聯盟成立,國會就可以投票選出總理。如果不幸談判失敗,哈里斯可能不得不再次解散議會。#
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