10月的超級月亮是今年最接近地球的一次。10月16日晚上,月亮與一顆彗星聯手,為觀星人上演了一場罕見的二合一天文奇觀。
10月16日晚上的超級月亮距離地球只有222,055英里(357,364公里),看起來比8月和9月的前兩次超級月亮更大、更亮。
尤其值得關注的是,此次超級月亮登場之際,一顆罕見彗星正好從附近路過。去年發現的彗星「紫金山-阿特拉斯C/2023 A3」(Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3)目前已經來到北半球,夜空中它看來格外顯眼。此前,它令南半球的觀星者驚豔不已。
據美聯社報道,美國太空總署(NASA)流星體環境辦公室(MEO)負責人比爾庫克(Bill Cooke)說:「大多數天文學家都『討厭』滿月,因為它明亮的光線會干擾觀測其它天體。因此,即使這是2024年最大的超級月亮,我們也很難對它讚美有加。」
這次彗星觀賞機會十分難得,恐怕不會再有第二次。但如果你錯過了十月的超級月亮也不必擔心,今年第四次也是最後一次超級月亮將在11月15日到來。
根據NASA的說法,彗星主要由塵埃、岩石和冰組成。當它們接近太陽時,會釋放出氣體和塵埃,形成其標誌性的尾巴。同時,有些彗星會因太陽的熱量而完全解體,但這顆彗星在9月27日成功達到近日點後,仍然完好無損。
超級月亮
美聯社說,超級月亮更像是一個流行術語而非科學術語,當滿月處於近地點時,就成為超級月亮。由於月球圍繞地球運動的橢圓形軌道不斷變化,通常每年只會發生三到四次超級月亮現象,並且是連續的。
8月的那次超級月亮距離地球224,917英里(361,970公里)。9月的那次發生在9月17日晚上到第二天早上。期間,月亮向地球靠近了3,000英里(4,484公里)。那晚還發生了部分月食,地球的影子落在月球上,留下小小的「咬痕」,在美洲、非洲和歐洲許多地方都可見。
10月的超級月亮是今年最接近地球的一次,距離為222,055英里(357,364公里),接下來是11月的超級月亮,距離為224,853英里(361,867公里)。
科學家指出,只有最敏銳的觀星人才能辨別出超級月亮距離上的差異。但其亮度的變化更容易察覺——超級滿月的亮度可以比平均亮度高出30%。◇
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