美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)與新任日本防衛大臣中谷元進行了首次電話談話,鑒於中共在印太地區試圖單方面改變現狀的行徑越發咄咄逼人,雙方重申將密切合作,擴大兩軍在日本西南群島的存在。
五角大樓在周二(10月8日)發布的聲明中表示,兩位防長重申了對美日聯盟指揮、控制的現代化,以及擴大在日本西南群島的雙邊存在的承諾。
聲明稱,防長們還重申了深化與區域夥伴的防務合作,以推進自由和開放的印太地區共同願景的重要性。
由於台海局勢日益緊張,東京已將軍事重心從日本北部轉移到西南諸島(琉球群島)。
近幾年,中共利用日本在西南諸島防禦的空隙,經常派遣軍機及軍艦頻繁穿越該海域。
日本西南諸島,又稱琉球群島,從日本向南延伸至台灣和菲律賓。西南諸島的範圍,大概從鹿兒島縣的大隅諸島到沖繩縣的與那國島,其距離約1,200公里,幾乎與日本本州島所涵蓋的海空域範圍相當。這裏是被稱為「第一島鏈」(The First Island Chain)防禦概念的一部份。
「第一島鏈」是指由西太平洋上的島嶼所形成的一個鏈條,北起千島群島,南經日本、台灣、菲律賓到加里曼丹島。韓戰爆發後,時任美國國務卿的約翰‧福斯特‧杜勒斯(John Foster Dulles)於1951年提出,要在海上形成遏制共產主義蘇聯和中共的島鏈,被認為是該戰略的開始。
在距離日本北部約800英里的地方,美國海軍陸戰隊的最新部隊——第12海軍陸戰隊瀕海作戰團於去年11月成立。該部隊由駐沖繩的美國海軍陸戰隊第12團改編而成,在沖繩西南部的島嶼上開展行動,這些島嶼距離台灣最近處不到100英里。
根據1960年的《美日相互合作與安全條約》(新版《美日安保條約》),美軍在日本部署了5.4萬名人員。沖繩擁有超過一半的駐日美軍,以及70%的美軍基地,其中包括嘉手納(Kadena)空軍基地,是美國空軍在該地區投射力量的重要前哨。
今年7月,五角大樓宣布將駐日美軍升格為「聯合部隊總部」(JFHQ,日媒稱「統合軍司令部」),擴大其任務和行動職責,同時升級其在嘉手納的戰備部署,用36架較新的F-15EX戰鬥機取代了48架舊的F-15C/D戰鬥機,並繼續在該基地維持第四代和第五代戰術飛機的輪換。
據《新聞周刊》(Newsweek)報道,中谷元對媒體表示,日本與美國已經認識到,在印太地區,以武力或脅迫手段改變現狀的單方面企圖正在加劇。
日本指責中共海警持續在這些島嶼附近進行武裝巡邏,日本也關注台灣海峽的緊張局勢,強調維護台海之間和平與穩定的重要性。
周三(10月9日),日本外務大臣岩屋毅表達了對中共軍隊「活動日益增多的嚴重關切」,並要求中方對中共軍機8月份侵犯日本領空一事作出解釋。#
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