英國在周二(1日)舉行法律年度開啟典禮,英格蘭和威爾斯大律師公會主席Sam Townend在典禮前一晚(9月30日)的晚宴致辭中,形容香港的法治「逐漸被行政命令、任意和不受限制的行政權力所取代(gradually replaced by rule by diktat of the executive, arbitrary and unlimited executive power),對包括香港在內的各地的經濟和社會,造成負面影響。任意且無限的行政權力,導致這個曾經偉大的法律管轄區,應有的尊重和權威逐漸流失,令人遺憾」。
當日的晚宴,有來自65個不同司法管轄區的律師協會領導人參與。Sam Townend在致辭中,提到世界各地的法治都面臨挑戰,談到香港的情況時,他稱「我們對那些堅持公正和獨立、儘可能長時間堅持到底的香港法官和大律師,表示同情和聲援」。
另外他亦特別提到,其早前到墨西哥參與國際律師協會會議時,聽到當地的最高法院首席⼤法官及前總統,均「譴責政府可恥地破壞司法獨立」,稱該國即將卸任的總統試圖將獨立且專業的司法隊伍,換為從政府官員選出的候選名單中,再經普選產生。Sam Townend認為該國「目前確實面臨法治挑戰」。
Sam Townend並提到應英國早前的反移民騷亂、英國的小報攻擊法官。他表示,「我們必須集體警惕。法治反對民粹主義和獨裁勢力(We must collectively be vigilant. The rule of law stands against the forces of populism and autocracy)」,並向在場人士表示「我們可以一起分享專業知識、資源、友誼和希望,並為我們所知道的正確的事情而站在一起。」@
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