距離美國大選僅剩不到40天,沃爾茲(Tim Walz)和JD·萬斯(JD Vance)將在周二(10月1日)舉行首次、同時也是唯一一次副總統辯論。分析認為,這次的副總統辯論重要性可能超越以往。
在歷史上,副總統候選人往往扮演著政治攻擊犬的角色,與對手針鋒相對,讓總統候選人顯得超然於政治鬥爭之外。不過,在前總統特朗普加入美國政壇以後,已改變了這種政治常態。
兩位候選人對國家提出了截然不同的願景。萬斯代表特朗普的「美國優先」議程,而沃爾茲則宣揚拜登-賀錦麗政府的記錄,以及他作為州長時的進步主義政策。
副總統人選表明兩黨正回歸「基本盤」
明尼蘇達州哈姆萊大學政治學教授朔爾茨(David Schultz)告訴英文《大紀元》,特朗普和賀錦麗選擇了萬斯和沃爾茲,似乎是希望讓大選回歸政治的「基本盤」。
兩人都不是來自關鍵的搖擺州,且兩人都對黨內基礎選民有強烈的吸引力。萬斯在特朗普的支持者中享有很高的支持率,而沃爾茲在被選為副總統人選前,就得到了民主黨許多進步派領導人的肯定。
朔爾茨說:「此時此刻,雙方的競選團隊都沒有積極爭取溫和派人士的支持。」
即使如此,兩位候選人之間的對決,仍有機會使他們在現代史上最獨特的一場選舉中,向尚未作出決定的選民釋發強烈的吸引力。
選民如何看待副總統候選人?
根據美國憲法,副總統同時也兼任參議院議長,在投票結果僵持不下時,有權投出關鍵一票。
賀錦麗33度投票打破參院僵局,打破了高懸191年的紀錄,成為美國史上投下最多關鍵票的副總統。正如人們所知,美國副總統也會在國會主持大選結果的認證工作。
不過,美國副總統的主要工作,仍是在總統發生意外時做好接班準備。歷史上,有九位副總統在總統去世或卸任後接替了總統的工作,最近的一位是福特(Gerald Ford),他在1974年尼克遜總統辭職後出任總統。
副總統歷史學家Joel K. Goldstein告訴美聯社,最近兩宗針對特朗普的暗殺企圖,提高了「繼任問題的突出性」。
他說,雖然一些選民只將副總統提名人視為總統候選人的附屬品,而不一定將他們視為潛在的未來總統。
「但一些人確實會考慮,他們是否能隨時繼承大位」,Goldstein說,「人們也可以看出,選擇他們的人是否是一位優秀的決策者。」
副總統辯論會影響選情嗎?
從歷史上看,副總統辯論對選舉的結果影響不大,但今年可能有所不同。
副總統辯論對民調影響不大,因為觀看辯論會的選民比總統辯論少。皮尤研究中心6月公布的數據顯示,2016年有8,400萬人收看了特朗普和希拉里(Hillary Clinton)的首場辯論,但只有3,720萬人收看了他們的競選拍檔,時任印第安納州州長的彭斯(Mike Pence)和參議員凱恩(Tim Kaine)的辯論。
四年後,有5,790萬人收看賀錦麗與彭斯的辯論,仍少於觀看拜登與特朗普對決的7,310萬人。
此外,觀看辯論的觀眾們,往往是政治參與度最高的人,因此很可能在辯論前就下定決心。
不過,萊斯大學政治學教授Mark P. Jones告訴美聯社,考慮到今年搖擺州選情十分激烈,副總統辯論可能仍十分重要。
另外,由於民主黨更換了總統候選人,賀錦麗和特朗普只在9月初同台辯論過一次。這意味著,本周二可能是選民在選舉日前最後一次看到兩黨候選人直接對決。
Jones還表示,沃爾茲和萬斯必須避免犯下令人難忘的失誤,因為這些失誤可能被無休止地重播。
Jones說,這種影響選情的失誤不太可能發生,但並非不可能。
「他們都訓練有素」,瓊斯說,「但只要犯下一次錯誤就夠了。」
萬斯與沃爾茲的辯論準備與策略
無論即將舉行的辯論最終有何影響,兩位副總統候選人最近都一直在進行準備工作。
萬斯延請了聯邦眾議員埃默(Tom Emmer)作為沃爾茲的替身,為辯論進行預演。埃默曾與沃爾茲共事多年,一直在積極研究沃爾茲過去的辯論和政策立場。
沃爾茲則尋求交通部長布蒂吉格(Pete Buttigieg)的幫助。布蒂吉格曾在2020年賀錦麗辯論前擔任彭斯的替身。
朔爾茨接受英文《大紀元》採訪時,向兩位候選人提出了他的建議:「不要造成傷害,不要犯錯。他們都只需要為自己的總統候選人辯護,而不要犯錯或讓選民不喜歡他們。」
印第安納大學印第安納波利斯分校政治學教授Aaron Dusso告訴英文《大紀元》,對兩位候選人來說,好的辯論策略是在不具優勢的話題上有恰當的表現,再迅速轉向選民最信任他們的議題。
Dusso說,對沃爾茲說,這意味著要強調墮胎、醫療保健、教育並「批評2025計劃」。
Dusso建議萬斯,應堅持政策議題,尤其是邊境、經濟和犯罪問題。
他說:「即使犯罪率下降、經濟表現良好,共和黨最好的策略仍是專注於這些議題,因為一般選民認為這些議題是他們的強項。」#
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