追蹤位置新境界
大部份讀者都可能知道，若手機遺失，可於網上登入帳號，利用尋找功能，有機會找到手機大概位置，又或進行遠端鎖定或清洗資料。上一代的尋找功能附帶重要條件，就是手機必須開啟並接上互聯網。蘋果數年前就將尋找功能提升至新境界，即使裝置不上網，只要附近有蘋果裝置，依然有機會找到其位置。今年4月，谷歌安卓系統亦全面提升相關尋找功能，與蘋果看齊。使用安卓系統的裝置全球數十億計，若全數參與尋找網絡，覆蓋範圍極廣。安卓新功能有幾點值得留意。首先是當你更新系統時，預設加入網絡並開啟相關功能。除非你主動關閉，你就成為整個網絡的一份子，享受功能的同時亦有義務，網絡可透過你的裝置去偵測及傳送資料。另外是谷歌自家品牌的新型號手機已有特別硬件，專門支援這項強化的尋找功能，即使裝置處於關機狀態，仍容許硬件發放低功率藍牙訊號，傳送位置資料。相信未來支緩關機發送訊號的裝置會快速增長。另外，安卓新功能亦開始支援其他藍牙品牌物件，令網絡更深更廣。有指兩大手機巨頭更有意進一步跨平台合作，若果屬實，意味你在城市，幾乎不可能離開這個搜尋網絡。
好處與風險並行
新的搜尋功能是Web 3概念中群眾外包（Cloudsourcing)的實行。所謂群眾外包就是利用一群有共通點的但沒有明顯聯繫的使用者而取得服務，共通點可以是互聯網、WiFi、作業系統甚至硬件例如品牌手機等，其特點是去中心化，且可達致非常廣泛覆蓋。群眾外包有一定實用性，例如尋人或物件，在緊急情況通知位置等。「反送中」時抗爭者在機場被圍困及面對電訊商斷網時，有人就利用群眾手機Wi-Fi組成網絡傳送訊息，突破封鎖。另一方面，群眾外包亦引起不少爭議。21年蘋果推出微型藍牙追蹤裝置AirTag，原意是掛在物件上方利用裝置網絡定位，但亦成為不法之徒的平價追蹤器。後來蘋果加強其裝置功能，可偵測用作追蹤的AirTag，但若你不是使用蘋果裝置，偵測方式並未完善。谷哥亦準備推出類似AirTag的裝置，如何實現跨平台反追蹤未知。還有三星SmartTag，利用高端三星裝置運作，其他牌子無法偵測。谷哥稱裝置的位置會利用PIN或密碼加密，只能讓你或你同意分享的對象收取資料，做法與蘋果相若。暫時未有聽聞有安全問題的報道，但因運作非透明，是否真的固若金湯難以評估。群眾外包一旦被濫用或強迫使用，後果極之嚴重。大眾必須注意那些來自極權國家的品牌的物聯網裝置、智能產品及智能汽車等，一旦相關系統被操控，或刻意設計，這些物件將成為收集資訊及入侵私隱的超級網絡。
審慎控制風險
上述的強化搜尋功能暫時集中於位置資料。若果你擔心相私隱與資訊安全，你可採取下列動作。首先，你有權選擇不參與。兩大平台均提供選項，你可以將功能關掉。筆者建議暫時將功能關掉。你應該視手機比身份證更重要的物件，做足實體安全措施，遺失的後果可比遺失身份證更嚴重，不能倚賴這些尋找功能。其實針對你裝置的人大多有備而來，失而復得或成功執行遠端功能的只限個別情況。其次，兩大手機平台均需登記帳戶，登入後就可查閱個人紀錄及啟動尋找功能。這是一個非常重要的帳戶，必須極度小心保管，設定強勁密碼，開啟二次認證。請重複檢查這個帳戶，確保不能使用手機以收取短訊重設密碼。其三，針對AirTag追蹤，安卓用戶可下載蘋果官方軟件掃描。安卓手機亦有掃描追蹤器的功能，但未必是自動，尤其是關掉位置功能後。需要時可手動掃描，但並非百分百有效，亦無法偵測不兼容的位置標。看守你的個人物件變得更重要。其四，現時大部份裝置都不能簡單將電池拆掉。對於這些裝置，你不能再假設關機就停止與外界聯繫。若你擔心裝置泄露位置資料，你可準備一個「法拉第」包（Faraday Bag)，或利用鋁紙自製，將裝置放在其中，截斷所有電波傳輸。最後，請考慮裝置的來源地，避開受極權控制的牌子。
筆者並不反對群眾外包，但對於用作尋找位置，宜觀察多一段時間，直至整個程序有足夠透明度及經審核確認安全，再作考慮。◇
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