杏花村這名字很自然的讓人聯想到，杜牧那首《清明》：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」詩中的杏花村讓人感覺是花香美酒，有那份溫馨的感覺，似乎能讓人暫時忘卻清明雨中的淒涼與哀怨。
相傳在唐代會昌初年，著名的文學家杜牧，曾任池洲也就是（今安徽貴池）的刺史，在任刺史期間，經常於公餘之暇，換下便服去杏花村沽酒賦詩。
那杏花村有一家小酒店，店內有一位方年十六歲的姑娘，名叫杏雲，她父母早逝，跟著年邁的祖父相依為命，祖父飽讀詩書，又是釀酒的名師，如今年歲已高，酒店全靠杏雲姑娘操持，杏雲姑娘雖然沒正式入塾讀書，但年邁的祖父把自己所學教授給杏雲，她聰明好學、過目不忘，釀酒、詩詞、歌賦，樣樣精通，尤善屬對聯，因而飲酒客人之中有不少文人雅士。
杜牧聞之，有意造訪，有一天他打扮成書生，讓師爺扮成書僮，二人漫步來到杏雲酒店。酒足飯飽，一番領教之後，正準備離去，杏雲姑娘連忙上前攔住了他們說﹕「承蒙指教請問先生尊姓大名？」杜牧既不迴避，也不直答，然後口吟一聯﹕「半邊林靠半坡地（杜）；一頭牛同一卷文（牧）。」那杏雲一琢磨，原來他是刺史杜牧大人！撲通一聲雙膝跪地﹕「刺史大人，民女有眼不識泰山，冒犯之處敬請恕罪！」
杜牧隨手扶起杏雲，低聲勸慰幾句，生怕被酒客識破，便和師爺匆匆離去。杏雲姑娘緊緊追送，送至很遠才被杜牧勸回，杏雲正要轉身，杜牧隨從的師爺便說﹕「姑娘，慢走！妳姓甚麼？我和大人還不知道呢？」
杏雲答道﹕「但憑水流澆紅杏﹔借助火光燒彩雲。」民女的名和姓都在酒店正面的那副對聯上，師爺琢磨一番，名字是「杏雲」，那姓氏呢？一時不解，便用目光詢問刺史，那時杜牧便道出杏雲姑娘姓「堯」，杏雲羞澀一笑，辭別了刺史杜牧大人轉身飛步回店，就如同彩雲般飄去。◇
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