香港大學香港賽馬會防止自殺研究中心聯同生命熱線按昨日公布最新的自殺數據，15歲以下青少年的自殺率出現了顯著增長。中心總監葉兆輝今（11日）接受港台節目訪問推測，疫情停課期間對相關群組的社交成長重要階段受到很大干擾，以致未能建立好人際網絡及支援系統，故此令問題浮面。
中心昨日公布香港最新的自殺數據，15歲以下青少年的自殺率出現顯著增長，特別是在女性群體中，自殺率從2022年的0.5，上升至2023年的4.2。而根據15歲以下青少年的自殺地區分布數據，觀塘和九龍城區更顯示出較高的自殺率。
葉兆輝指，自殺出現年輕化在過往並未發現，現在是一個警號，有相信是疫情期間這群年青人停課，在社交成長重要的階段受到干擾，以致未能建立好人際網絡及支援系統。故此，當其由小學升至中學面對不同的問題時，「支援系統發揮不了，就會比較脆弱一點，有這些問題。」
他又說，可能低估了復常所需時間，學生要修補人際關係及追趕學業進度。他與不少教師傾談，發現不少老師以網上授課「講完就當（學生）學了」，部份學生或學習未如理想，學生學業進度過程中斷兩年，當學生重返校園時要真正面對學業問題、人際關係及成長中所面對的挑戰，令各種壓力在去年浮面。
被問及為何觀塘和九龍城區成青年自殺「重災區」，他分析認為，觀塘區內青少年比例較少，青年服務的資源分配相對較其它區少，貧窮人口亦較多，社會資源匱乏加上鄰里支援少，這些青少年便更為無助。
對於教育局推出三層應急機制，葉兆輝稱，能及早介入治療一定是好的。然而去年15歲以下自殺個案，有八成生前沒有精神問題紀錄，亦未必會有徵狀，故此要找出自殺高危學生其實很困難。反之，他建議，如果學校有關懷文化及保護系統，讓老師有空間及時間跟學生建立信任關係，對學生精神健康更為重要，亦能減少自殺發生風險。@
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