今年9月的月亮看起來會很大——即使按豐收月（Harvest Moon）的標準也很大——在這個季節裏，散發著甜美香味的樹葉變成了黃色，黃色的校車隆隆作響，微涼的空氣告訴我們：秋天到了。
接近秋分，2024年9月的滿月有一個特別的名字：豐收月（Harvest Moon）。
9月17日，滿月會在比平時更靠近地球時到來，使其成為超級月亮，看起來相當巨大。
在美國東部時間晚上10點34分，你會發現豐收月向東昇起，而落日在正西。滿月總是與太陽正對，因為陽光直射使它們看起來又圓又大的原因。
從歷史上看，豐收月以在夜空中若隱若現、超低和赭黃色而聞名。它似乎像一盞擁有數百年歷史的傳統燈籠一樣存在得更久、更大，隨著白晝的縮短，幫助農民在霜凍和冬天來臨之前完成最後的收穫。
然而，有些人說這種放大的外觀只是一種幻覺。為甚麼會這樣？
月亮幻覺
美國太空總署的天文學家說，豐收月明顯的放大效應與地平線有關。因為接近春分的時間段是月亮的黃道平面趨向地平線的時候，所以秋天人們在這個地方看到月亮時，會產生放大的幻覺。
通常，豐收月不會大於6月的士多啤梨月或任何通常的滿月。但滿月低垂，與建築物、山丘和樹木並排，會令人產生錯覺。但這只是心理上的。陸地上的物體看起來更小，而月亮似乎更大。這個視覺上的錯位產生了「月亮錯覺」這個詞，這個現象經常發生在秋天。
但今年9月的豐收月亮確實會看起來更大。原因是甚麼？
因為這將是一個超級月亮。
月亮每年只有三到四次真正出現增大。這不僅僅是幻覺。在這些時候，滿月看起來會大7%，月亮就會變成超級月亮。之所以出現這種現象，是因為月球的軌道不是一個精確的圓，而是橢圓的。因此，在某些時候，它離地球更近，有時離地球更遠；它最近的點稱為「近地點」，最遠的點稱為「遠地點」。當與「近地點」位於同一位置時——嚴格來說，滿月恰好落在那裏時是天文上的不可能，但可以會非常接近——這時候滿月就會被稱為超級月亮。
因此，下一個出現在9月17日的豐收月被稱為超級月亮。在滿月落下僅一天後，即9月18日，它將到達「近地點」，從而放大了已經令人印象深刻的月亮錯覺。那種增大的外觀會持續好幾天。
另一個關於豐收月亮的現象
但是這還不是豐收月背後故事的全部。千萬年來，古老的農民注意到一個奇怪的事情，即低垂的豐收月似乎會奇怪地升起——神秘的比預期更早出現，暮色後在不斷縮短的白晝中提供光明，幫助農民收割田地。
這也不是幻覺。雖然平均而言，月亮在整個月中每天晚50分鐘升起，因為它穿過其向東的軌道（從而產生月亮周期），但它將在秋分前後的短時間內升起的時間僅晚23分鐘。看來上天為收割玉米的農民提供了福音（因此才有了豐收月這個名字和9月滿月的另一個名字：玉米月）。
科學家們試圖解釋這種月球失速的原因。《農夫年鑑》（The Farmer’s Almanac）簡單地解釋說，秋分表示月亮的弧線具有最大的北方部份，因此是最長的。因此，秋分之後，當月亮每晚迅速向北移動時，它似乎也會比預期的更早升起。越往北走，月球的異常就越明顯。
月亮名稱的遊戲
通常，9月滿月的名稱不是豐收月，而是玉米月。如前所述，這是因為農民在那個月收割了玉米作物。但9月和10月有時候會互換豐收月這個名。
10月的滿月被稱為獵人月（Hunter’s Moon）。然而，秋分是一個特殊事件，最接近它的滿月才會被命名為豐收月。秋分有時在9月，有時在10月。所以，雖然玉米月和獵人月指的是整個月亮周期，但豐收月是一個只適合滿月事件的名稱。
原文「‘1000 Hours Outside’: Mom of 5 Starts Global Movement to Get Kids Outdoors and Reclaim Childhood」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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