幾個月前，猶他州州長斯賓塞‧考克斯（Spencer Cox）還是少數幾個始終與特朗普保持距離的著名共和黨人之一，畢竟特朗普的粗暴風格似乎與考克斯精心打造的以團結和尊重為核心的政治品牌南轅北轍。
考克斯在2016年和2020年都沒有投票給特朗普，今年7月，他明確地告訴美國有線電視新聞網（CNN），他今年也不會投票給特朗普。
這位州長認為，時任總統在煽動2021年1月6日美國國會大廈騷亂中所扮演的角色實在是太過份了。
轉變
然而，幾天後，7月13日，特朗普在賓夕凡尼亞州的一次集會上遭到暗殺未遂，考克斯突然改變了主意。
考克斯給特朗普寫了一封信，解釋說，特朗普在槍擊事件發生時的大義凜然的反應促使他突然重新評估，並改變了主意。
考克斯的反轉令政治觀察家們感到困惑，畢竟過去十年來，考克斯一直有條不紊地塑造共和黨溫和派形象，與2012年獲得共和黨總統提名的猶他州參議員米特‧羅姆尼（Mitt Romney）如出一轍，而且他在州領導層中的地位也在不斷攀升。
49歲的考克斯在寫給特朗普的信中說，他相信特朗普可以「通過強調團結而不是仇恨」來拯救這個國家。
考克斯寫道，「你可能不太喜歡我，但我想讓你知道，我保證支持你。」
我行我素
特朗普沒有投桃報李，對考克斯的示好不置可否。
上周，兩人在阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）走到了一起，兩人令人費解的關係再次成為人們關注的焦點，引發爭議。
先是特朗普的工作人員與一名公墓官員發生爭吵，隨後不久，考克斯在自己的競選籌款電子郵件中使用了一張他與特朗普在公墓的合照，此舉既違反了相關規定，也很可能違反了聯邦法律。
聯邦法律禁止在軍隊的國家公墓內進行與競選或選舉有關的活動。阿靈頓官員說，在周一紀念13名軍人的儀式之前，這一規定已廣而告之。
13名軍人中包括一名來自猶他州的軍人，該軍人在三年前阿富汗撤軍期間在喀布爾機場爆炸事件中犧牲。
考克斯的競選團隊迅速就儀式政治化發表了道歉聲明，而特朗普的競選團隊則堅稱已經獲得了在禁區拍攝的許可。
特朗普還在TikTok上分享了一段紀念活動影片，其中包括他和考克斯在墓地的場景，以及這位前總統指責拜登政府造成撤軍「災難」的畫外音。
兩人對這一事件截然相反的回應凸顯了兩人迥然不同的政治風格，也再次引發了人們考克斯為何選擇站在特朗普一邊的疑問。
特朗普在刺殺未遂事件後曾明確表示，他並不打算改變自己的做法，依舊我行我素。
斯文傳統
猶他州楊百翰大學（Brigham Young University）政治學教授克里斯‧卡波維茨（Chris Karpowitz）分析說，「我相信，他（指考克斯）參加紀念活動的目的是為了支持猶他州的一個軍人家庭，這是一個值得稱讚的目的，但在與特朗普在一起的過程中，他捲入了一些會給自己帶來道德挑戰的事情，違背了自己的價值觀；他既不是第一個轉而與特朗普結盟的政治家，也不是第一個發現自己處於這種境地的政治家。」
考克斯即將競選連任，預計競選結果遠超對手，他突然擁抱特朗普，這讓猶他州一些他曾努力爭取的溫和派人士感到不解。
來自奧勒姆市（Orem）的凱爾‧道格拉斯（Kyle Douglas）說，當考克斯州長選擇支持一位與他價值觀不同的總統候選人時，就失去了他對考克斯的信任。
道格拉斯說，「我曾經為我的州長仍然是好人之一而感到自豪，看到他出賣自己，我感到非常失望。」
普羅沃（Provo）的露西‧賴特（Lucy Wright）直截了當地表達了她的厭惡。她說，「特朗普是他（指考克斯）遺產上的一大橙色污點。」
卡波維茨說，他也對考克斯的轉變感到驚訝，指出州長認為特朗普可以成為一個統一國家的人物的想法「有些天真」。這位政治學教授說，和猶他州的許多人一樣，他發現自己很難理解考克斯為甚麼會認為支持特朗普會在政治上幫助州長。
人們認為，這一決定有可能損害考克斯在溫和派選民中的聲譽，同時對贏得特朗普「讓美國再次偉大」（MAGA）運動追隨者的支持可能也沒有甚麼幫助。在今年的州共和黨大會上，許多MAGA運動追隨者對考克斯報以噓聲。
眾所周知，在一些州，與特朗普結盟可以提升一些共和黨人的政治形象，但這位前總統在猶他州的影響力卻不大。
猶他州是個少見的三心二意地擁護特朗普的共和黨據點，特朗普的爭議性言論以及關於難民和移民的評論，讓那裏許多耶穌基督後期聖徒教會（the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）的成員感到不快。在猶他州的340萬居民中，約有一半屬於廣為人知的摩門教（the Mormon Church）。
見證奇蹟
身為後期聖徒的考克斯說，他相信上帝在拯救特朗普的生命中起了作用，他甚至稱這是一個奇蹟。
7月13日槍擊案發生時，美國總統拜登正緊緊抓住黨內提名不放，但是許多民主黨人不斷施壓要求他退出競選，擔心他在6月份與特朗普的辯論中慘敗後可能無法贏得連任。
考克斯在給特朗普的信中說，他並不希望獲得內閣職位或在特朗普團隊中發揮作用，但這位州長告訴《大西洋月刊》，他已經意識到，如果不站在特朗普一邊，他就無法在黨內擁有更廣泛的影響力。
考克斯未曾公開表達過競選國家公職的願望，只是通過擔任全國州長協會（the National Governors Association）主席，努力提高自己在猶他州以外的知名度。作為主席，他倡議側重恢復政治中的文明傳統，倡導「斯文地表達不同意見」（Disagree Better）。
在支持特朗普之前的一個月，考克斯在初選中輕而易舉地戰勝了特朗普的狂熱支持者菲爾‧萊曼（Phil Lyman），萊曼在2020年總統大選後支持特朗普，指控選舉舞弊。萊曼對考克斯仍然不服氣，鼓勵他的支持者在11月的選票上寫下自己的名字，而不是投票給考克斯，而考克斯即使沒有州內MAGA派的支持也有望擊敗民主黨對手。
考克斯並不是第一個溫和派共和黨人，當然也不是猶他州第一個拋棄先前的溫和派反特立場，轉而被特朗普的特殊魅力所吸引的溫和派共和黨人。
相比之下，羅姆尼曾是特朗普在2016年大選中最尖銳的批評者之一，稱他是偽君子和騙子。然而，在特朗普獲勝後，羅姆尼曾與總統共進晚餐，討論特朗普政府中的一項高級外交工作。會後，他甚至稱讚了特朗普，但不久以後，又重新成為最激烈批評特朗普的共和黨人之一。#
（本文參考了美聯社的報道）
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