【真心話】吳惠林｜大停滯與科技創新｜大紀元時報香港

「金融創新」所帶來的利潤全給一群為數極少的人攫走，更糟的是「它們是毒品」，不但促成金融風暴，還讓世人染上投機炒作、貪婪欺騙的毒癮。

當全球股市暴起暴落、通貨膨脹持續不停、美國經濟時不時被唱衰之際，2012年8月出版的《大停滯》（The Great Stagnation）這本書重新浮現腦際。

該書作者柯文（Tyler Cowen）曾是美國喬治梅森大學經濟學系主任，也是《紐約時報》專欄作家，他的網誌「邊際革命」（Marginal Revolution）也曾被票選為「最受歡迎財經濟網誌」第二名，他也曾被《彭博商業周刊》（Bloomberg Business Week）稱譽為「美國最熱（當紅）的經濟學家」，可見此君的知名度與影響力。

這本篇幅不多的短小精悍小書，分為六章循序漸進描繪出美國（也可以說是全球）遭逢的困境，除了舉出異於時下專家們的看法外，還告訴我們如何逃脫困境、迎向光明。

現今人類生活倒退到1953年

眾所周知，當前世人最苦惱的是工作難找、薪資倒退、M型社會、所得分配極端不均。但本書一開始就指出「從物質的角度來說，除了出現神奇的互聯網外，我們的生活基本上跟1953年沒有太大差別」，還是讓人吃驚，因為跟我們的感覺和認知似乎不同。

不過，作者提醒我們，經過十八世紀的工業革命，實現了突飛猛進的現代經濟增長，大多數國家從馬爾沙士（T. Malthus）所說的「貧窮陷阱」跳脫出來，之後一飛沖天，讓人們以為人類已突破限制，經濟可以永遠的高成長下去，其實不是這麼一回事，因為「科技」這項最關鍵的因素慢了下來，而且寶貴的土地等資源逐漸耗盡，除了出現神奇的互聯網之外，我們的物質生活基本上跟1953年沒太大差別，我們還在開車、還在用雪櫃，還在使用傳統的電燈開關，並沒有真正的「新科技」出現。

柯文教授提醒我們：近年來的許多創新，比較多的是「私有財」（個人獨享、可排他的財貨），而非「公共財」（或共用財，即共享、不可排他之財貨），這些創新，只讓少數政治與經濟勢力更加坐大，讓他們得以透過遊說活動搾取更多資源。舉例來說，要求政府訂出更嚴格的知識產權法來保護他們的利益，好讓他們推出只對他們有利、未必對大眾有利，亦即「為私」，而非「為公」的產品。作者特別指出「金融創新」，它所帶來的利潤全給一群為數極少的人攫走（佔領華爾街運動就是對此現象的抗議）。其實，更糟的是「它們是毒品」，不但促成金融風暴，還讓世人染上投機炒作、貪婪欺騙的毒癮。

「金融產業」該返本歸真

金融創新也讓「金融業」蓬勃發展，對於國民所得（或GDP）的提升在帳面上有正面貢獻，不過，金融業到底「生產」了甚麼？國民所得統計數據並沒有點出金融業成長背後問題叢生的本質。柯文教授語出驚人：被我們視為「創造價值」的活動，到頭來卻是在「摧毀價值」，他以房地產泡沫和錯誤的金融創新商品（毒品）作為佐證。

關於這一點，2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼（Paul Krugman），早就在2008年金融海嘯掀起濤天巨浪之際，在2009年3月的《紐約時報》為文呼籲：返還傳統的小規模金融體系，讓金融機構只扮演「金融中介」角色，也就是右手接受民間的存款，左手再將這些存款貸放給從事實質生產的業者，而且要盡心盡力找到既有誠信又有能力，亦即生產力高的業者。

克魯曼形容這種傳統金融業是沈穩，甚至是無趣的企業。銀行在便利存款者的地點設立，而用諸如兩台免費的烤麵包機吸引存款戶，再用引來的錢提供貸款，情況就是這麼的簡單。也就是說，以槓桿原理迷惑世人的「衍生性金融」創新產品可以休矣！而金控公司這種金融百貨業也應該揠旗息鼓也！

柯文藉著檢討金融產業，指出當今國民所得統計的關鍵課題，特別又將政府的花費該不該作為「產出」，作了發人深省的解析。接著又對多國政府極力推動的「醫療產業」提出檢討。

柯文引用哈佛大學經濟學系教授David Cutler對1995年到2005年之間的美國生產力研究，指出該段期間美國的平均生產力每年增加2.4%，但醫療生產力卻是「負成長」，呈現出在沒效的醫療上花很多錢，換來的是非常有效的回報（對少數私人），問題非常值得探索。