由中國公司擁有、停泊在江蘇南通的前蘇聯退役航母「明斯克號」近日起火。明斯克號一生經過多次火災,數度易主,這次大火之後更是前途堪憂。

明斯克號在燃燒了一個下午加一整夜之後,大火在8月17日早上終於熄滅。網傳照片和影片顯示,航母過火後,它的艦橋、桅桿和部份煙囪已經燒焦坍塌,恐難以修復。

16日夜間,航母上火勢兇猛,濃煙滾滾。隨著火勢向上蔓延,燒穿了4至5層甲板。

根據江蘇南通市消防部門發布的通報,8月16日下午4時許,停靠在蘇通長江公路大橋附近的明斯克號航母突然起火,並冒出滾滾濃煙。通報指,航母是在進行拆除改造的過程中發生火災,消防、應急、公安等部門立即全力處置,火災沒有造成人員傷亡。

中國軍事博主「科羅廖夫」在其微信公眾號上的帖文稱,初步分析顯示,此次火災可能是由於施工作業中產生的電焊火花和電渣引起,也可能是工人在使用切割或焊接設備時操作失誤而造成的。

1979年,最新服役的明斯克號航母被調到蘇聯太平洋艦隊,作為該艦隊之旗艦,母港為海參崴。彼時剛好中越戰爭爆發,蘇聯為支援越共政權,特意在1980年將這艘大型軍艦部署於南中國海。

1982年,明斯克號與當年新服役的同型姊妹艦「新羅西斯克號」組成的兩支航艦戰鬥群,是蘇聯在西太平洋海域的主要威懾力量。這兩艘航艦長期巡弋於對馬海峽等日本列島周邊海域,並多次進行大規模軍事演習。當年在日本曾經引發過「蘇聯威脅論」。

1991年蘇聯解體後,明斯克號與新羅西斯克號一起由俄羅斯海軍接手,隸屬於俄羅斯太平洋艦隊。

不過,限於蘇聯解體後的俄國經濟、財政狀況不佳,明斯克號由於缺乏必要的保養工作而接連發生多宗機械事故和火災。海參崴軍港對於小修小補還能勝任,但是對於整艦的修整,只有在烏克蘭的黑海造船廠才具備條件。因此明斯克號長期停放在海參崴軍港中,也沒有進行相關的修繕工作,最後於1993年退役。

1995年底,明斯克號及新羅西斯克號,一同作為廢鋼出售給南韓大宇集團。新羅西斯克號於1997年在南韓被拆毀,可同樣面臨被拆解的明斯克號,次年卻在即將進入拆船廠前被中國一家公司以530萬美元的價格買下。

儘管艦上的主要軍事裝備早已被拆除,但是對於當時急需航母的中共而言仍然具有一定的參考借鑒價值。

航母初到中國時,中共軍方人員不止一次深入到航母內進行深入細緻的考察研究,而後幾年,航母也不時接待軍方參觀者。

據說明斯克號被拖拽到中國廣東後,早已面目皆非。中信明思克投資公司工程機電主管王大勇當年介紹,設計人員花費了3個月時間才摸清航母基本構造,「一走岔就會迷路」,「從航母裏拖出的破損電線有幾千公里長,足夠從深圳到北京了。」

1999年在廣州文沖船廠修船碼頭進行改裝期間,明斯克號甲板機房也曾發生了火災,隨後被撲滅,疑為焊接操作時的火花點燃了易燃物。

經過修整後,明斯克號被改建成軍事主題公園,於2000年安置在深圳鹽田沙頭角海岸的預定泊位,名為「明斯克航母世界」。

航母世界每天吸引大量的深圳遊客前往,還不時地作為作秀平台,或用作影視劇的拍攝場景等。不過由於經營不善,歷經16年風雨之後,明斯克航母世界於2016年關門。隨後它被運到江蘇南通,一直停泊在長江邊。

二十多年來,明斯克航母的所有權在中國已經數次易手。它最後的買家是大連永嘉集團。

2013年,大連永嘉集團買下明斯克號之後,與南通蘇通科技產業園簽訂航母旅遊度假區投資協議。據說永嘉集團2017年就準備投資100億元人民幣(約合14億美元)在南通建造一個航母主題公園,但是投資者抱怨有關的審批程序太繁雜,這一計劃最終胎死腹中。

南通工業園區今年年初表示,將於今年3月起對明斯克號進行改造,建造成一個國防教育園地,並計劃於今年10月1日對外開放。但此次火災讓明斯克號的未來命運再次懸而未決。◇

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