今年共有四次超級月亮,第一次將於下周登場,為我們展現地球唯一伴星的迷人風采,並為接下來的系列天文奇觀拉開帷幕。
超級月亮指的是滿月時刻正值月球繞地球軌道特別接近我們的時候,用科學術語講就是近點朔望月。
因此,超級月亮與其說是一個科學術語,不如說是一個流行術語。由於月球的軌道是不斷變化的橢圓形,因此這種現象一般每年只會出現三到四次,而且是連續幾個月發生。
愛好觀星的人士可在周一欣賞首場超級月亮奇觀。屆時滿月將比平時更近一點,因此在夜空中顯得格外明亮、耀眼。
據美聯社報道,美國太空總署(NASA)月球勘測軌道器計劃科學家挪亞·佩特羅(Noah Petro)表示,「我認為,如果我們想要更經常地關注月亮,超級月亮是個再好不過的『藉口』。」
8月的超級月亮拉開了一連串月球奇觀的序幕;9月的超級月亮將與月偏食同時出現;10月的超級月亮將是一年中距離最近的一次,而11月的超級月亮將為這一年的精彩表演畫上圓滿的句號。
如何比較超級月亮
如上所述,今年共有四個超級月亮。每一次月亮看上似乎大小差不多,但事實上每一次都處在距離地球不同的位置。
第一次將在224,917英里(361,970公里)之外。下一次將在9月17日晚上到第二天早上,距離拉近了3,000英里(4,484公里)。當晚還將發生月偏食,在美洲、非洲和歐洲的大部份地區都能看到,因為地球的影子落在月球上,月亮因此像被咬了一口。
10月份的超級月亮距離地球222,055英里(357,364公里),是今年最近的超級月亮。緊隨其後的是11月份的超級月亮,距離地球224,853英里(361,867公里)。
科學家指出,只有最敏銳的觀星人才能辨別出超級月亮與普通滿月的細微差異。
佩特羅在一封電子郵件中告訴美聯社說,「除非你看過很多滿月,或者在圖像中比較過它們,否則很難注意到它們的區別,但人們應該嘗試一下。」
相對來講,通過亮度進行比較更容易——超級月亮可以比平均亮30%。
隨著美國再次將太空人送上月球以及各國利用著陸器加強探月,這輪懸掛在夜空中的神秘銀盤將比以往任何時候都更搶眼。
佩特羅是「阿波羅計劃」後續項目「阿耳特彌斯」(Artemis)下第一支月球漫步隊伍的項目科學家,他對月球再次受到關注感到非常興奮。
「這當然會讓觀月更有趣。」佩特羅說。#
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