進入8月份，俄軍繼續在烏克蘭東部和北部的多條戰線施加壓力，夏季攻勢正進入高潮。8月6日，一支烏克蘭軍隊忽然從北部的蘇梅州（Sumy）越過邊境，攻入俄羅斯境內的庫爾斯克州（Kursk）。俄烏戰爭2年多後，雙方地面部隊首次互相攻擊對方疆土，烏克蘭大膽祭出奇兵，戰局可能發生意想不到的新變化。
烏克蘭的攻擊陣容有多強？
烏克蘭軍隊8月6日開始跨境突襲，兵分兩路攻入俄羅斯庫爾斯克州，俄軍在該地區的防禦薄弱，烏克蘭的裝甲突襲威力凸顯。
8月7日，烏克蘭軍隊快速推進了約10公里，突破了至少兩條俄羅斯防線和一個據點。俄羅斯的消息稱，烏克蘭軍隊一天之內已佔領庫爾斯克州境內45平方公里的領土，共11個定居點。隨後，烏克蘭軍隊佔領了蘇扎天然氣分配站，並俘虜了蘇扎檢查站的四十多名俄軍士兵。
俄軍調動了車臣第71摩托化步槍團一部前往該地區增援，但被烏克蘭軍隊擊潰、損失慘重。俄羅斯軍方則聲稱摧毀了16輛烏克蘭裝甲車，並阻止了烏克蘭軍隊繼續推進。
8月8日，烏克蘭軍隊仍快速推進，深入俄羅斯境內最遠35公里。各方發出的訊息陷入混亂。最初的說法是，烏克蘭小股部隊越境攻擊，包括約1,000人、幾十輛裝甲車；後來的消息又透露，進攻的烏克蘭軍隊中出現了6個旅的編號。烏克蘭到底動用了多少兵力，一時間成謎。
8月9日，蘇扎鎮已被烏克蘭軍隊部份控制，俄軍14輛裝有增援物資的貨車在高速公路上被烏克蘭軍隊殲滅。
8月10日，俄軍稱阻止了烏克蘭軍隊的繼續推進；但實際情況很可能是烏克蘭軍隊正在依託佔領的城鎮和定居點建立防線，放緩了推進速度。烏克蘭總體兵力不足，難以派出龐大的攻擊軍團，也不會一味孤軍深入。
根據各方情報分析，攻入俄羅斯境內的烏克蘭軍隊可能是2個機械化旅和1個空中突擊旅。烏克蘭軍隊的1個旅滿員應為2,000人。目前無法確認烏克蘭動用了3個整裝旅還是一部份。
美國援助的貝萊德利裝甲車、德國援助的貂鼠裝甲車已經出現在俄羅斯境內。擁有這些裝備的烏克蘭部隊大多接受了北約訓練，應屬於精銳。
莫斯科的急切反應
俄軍未能及時發現烏克蘭軍隊在邊境的集結，沒能做出有效反應。俄羅斯新任國防部長別洛烏索夫也被針對，有內部評價認為，他上任後沒有很快清除那些無能的指揮官，軍隊中的裙帶關係仍然盛行。
俄羅斯總統普京8月7日聽取了匯報；俄羅斯國防部最初徵調在庫爾斯克州內的部隊和北方部隊，但未能阻止烏克蘭的奇襲。8月9日，普京再次開會討論解決辦法。有消息稱，俄軍正在向庫爾斯克州調集多達9個旅的增援部隊。
俄軍不得不從前線徵調部隊，正在進攻哈爾科夫州北部的一些部隊被要求迅速回防；一些部署在烏克蘭赫爾松、扎波羅熱、頓涅斯克、盧甘斯克等地區的部隊也被抽調。俄軍還調動了列寧格勒軍區、莫斯科軍區的部隊。
2024年5月，俄軍在烏克蘭北部開闢新戰線，調集5萬兵力越過邊境南下，試圖威脅烏克蘭第二大城市哈爾科夫，但被烏克蘭軍隊阻止，俄軍至少傷亡了2萬人，仍不斷增兵。進攻哈爾科夫地區的俄軍現在被迫回防，烏克蘭的壓力應大減。
俄軍最有戰鬥力的部隊大多部署在前線，抽調這些部隊回防，表明了莫斯科對烏克蘭軍隊突襲的極大擔憂。這在政治上對克里姆林宮的打擊更大，莫斯科必須首先能保衛自己的疆土，然後才是儘量佔領更多的烏克蘭領土。
烏克蘭首次攻入俄羅斯，但莫斯科仍不打算正式宣布戰爭狀態，僅稱之為「反恐」行動，克里姆林宮極力要降低負面的政治影響。莫斯科的當務之急是儘快把烏克蘭軍隊趕出俄羅斯，從前線地區調回有戰鬥力的部隊，幾乎是不二的選擇。這也是烏克蘭發動突襲的目標之一。
奇襲的牽制作用
烏克蘭軍隊的奇襲行動可謂立竿見影，令俄軍不得不調整部署應對。如果俄軍從烏克蘭東部戰線抽走更多部隊，整個夏季攻勢必將大受影響。
過去數月，俄軍在烏克蘭東部一直保持高強度、高消耗性的攻擊行動，並緩慢推進。俄軍宣稱，自6月中旬以來，又佔領了420平方公里的烏克蘭領土；實際真正佔領了約290平方公里的土地。
根據英國國防部的評估，6月和7月，俄軍傷亡人數平均達每天1,262人，5月時為平均每天1,140人。俄軍的夏季攻勢正進入高潮，不惜付出比烏克蘭軍隊更高的傷亡，以保持猛烈攻勢，迫使人數上處於劣勢的烏克蘭且戰且退。
烏克蘭一再稱，因西方援助緩慢，前線缺乏足夠的裝備抗敵；同時，烏克蘭兵力不足是另一大劣勢。莫斯科執意與基輔對耗，一旦達到某種臨界點時，烏克蘭防線就可能出現局部崩潰，進而可能導致全線崩潰。俄軍還從北部哈爾科夫方向開闢新戰線，烏克蘭兵力進一步捉襟見肘。
儘管烏克蘭不斷使用無人機、導彈，攻擊俄羅斯後方的機場、彈藥庫、油庫等目標，但不會減弱俄軍的總體攻勢。
基輔需要避免被動消耗戰的模式，儘可能爭取變局，於是選擇了奇襲俄羅斯本土。與其把準備反攻的少量精銳部隊放入戰壕防守，不如放手一博。這一軍事選項早就存在，只是需要考慮更多政治影響，特別是美國和北約各國是否會支持。
奇襲發生後，白宮和五角大樓發言人明確表示了拜登政府對烏克蘭最新行動的支持。8月9日，美國宣布了對烏克蘭最新一輪的1.25億美元軍援，包括火炮彈藥、毒刺導彈、標槍等反坦克導彈、多用途雷達和多用途車輛、各種小武器彈藥。北約其它國家也沒有表示異議，這恐怕是烏克蘭能出奇兵的關鍵前提。
如果攻入俄羅斯的烏克蘭部隊能站穩腳跟，頂住俄羅斯第一批、第二批增援部隊的進攻，將迫使俄軍從前線徵調更多部隊回防，夏季攻勢將難以保證計劃中的高強度，烏克蘭守住東部戰線的可能性將大增。如果烏克蘭軍隊做得更好，甚至有機會下出一步活棋，盤活整個戰局。
基輔願意付出多大代價
烏克蘭情報部門評估，俄軍的進攻潛力將在一個月到一個半月內達到頂峰。7月29日至30日，俄軍在頓涅茨克前線實施了五次規模性的裝甲突襲行動。7月29日，俄軍出動了10輛坦克、47輛裝甲戰車、10輛電單車、1輛越野車，試圖衝擊烏克蘭防線，烏軍擊毀了其中的8輛坦克、12輛裝甲戰車、9輛電單車、1輛越野車。
俄軍正迫不及待，希望在烏克蘭東部戰線儘早取得重大突破，不惜損失地嘗試規模性裝甲突襲。俄軍也繼續使用空投導引炸彈、無人機攻擊烏克蘭防線。俄軍目前在烏克蘭部署了52萬兵力，計劃2024年底部署總計69萬兵力。
烏克蘭突襲俄羅斯的行動，希望儘可能多地吸引俄軍部隊從前線回防，最好能徹底打亂俄軍的前線部署，確保完成2024年守住整個防線的戰略任務。不過，隨著俄軍增調部隊，烏克蘭的這支奇兵將面臨幾倍於己的敵人，被吃掉的風險也在增加。
或許這支部隊已經抱著視死如歸的心態，準備最大限度地延長與俄軍周旋的時間，以換取整個戰局的轉變。如果基輔命令他們原地死守，必然是一場慘烈的壯歌；但為了全局，可能又不得不作出殘酷的選擇。
如果為了儘量減少傷亡，烏克蘭的這支奇兵可以選擇見好就收，擊潰俄軍幾波攻擊後，若發現可能被俄軍切斷後路、被包圍，完全可以放棄陣地、撤回本土。但這樣一來，部份俄軍可能留下構築防線，部份可能又重返前線。
烏克蘭軍隊可以選擇從不同地點再出擊，如法炮製；但俄軍勢必保持警惕，還可能選擇進兵烏克蘭蘇梅州，拉開另一個消耗戰的戰場。
無論基輔增派更多部隊前往俄羅斯境內支援，或是在蘇梅州邊境附近抵禦俄軍，等於又一次拉長了戰線。烏克蘭的突襲行動主動開闢了一個新戰場，只是這一次新戰場在俄羅斯境內。
烏克蘭在俄羅斯的定居點防禦，不可能得到俄羅斯民眾的支持，反而可能面臨不利狀況；補給線能否暢通也是未知數。基輔是否能派出更多部隊輪換，就看願意付出多大代價，還要看兵力儲備的現狀。如果為了支持奇襲效果最大化，基輔甚至可以投入剛剛接收的F-16戰鬥機。
結語
拜登放棄連任，無論基輔未來面對哪位新的美國總統，都需要在戰場上先證明自己；為了爭取談判桌上的籌碼，也需要這樣做。俄軍夏季攻勢正急，基輔選擇提前動用了精銳的反攻部隊，期望出奇兵、引變局，但風險不小。
前來增援的俄軍也有難題，如今火炮和戰機對準烏克蘭軍隊佔領的定居點，是否也要亂炸俄羅斯國民的住宅區、基礎設施呢？
新戰場給雙方都帶來了新難題，如何避免己方的弱點，同時利用敵方的弱點， 創造對己方更有利的機會，都充滿了變數。各國軍隊應該都在關注烏克蘭這支奇兵的命運，也在觀察可能帶來怎樣的戰局轉變。
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