人們從外太空拍攝，地球是一顆水藍色的星球；但藉地表水和海洋地形（SWOT）衛星觀測，美國太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）項目科學家傅立倫（Lee-Lueng Fu）博士，卻可以推算洋流與氣候、甚至是地球重力場的變化。
獲選第34屆工程科學組中央研究院院士的傅立倫旅美已逾半世紀。1972年畢業於台灣大學物理系後，傅立倫和許多同學一樣選擇赴美深造。那時台灣學生留美風氣極盛，校園流行一句順口溜：「來來來，來台大，去去去，去美國。」
到了美國，傅立倫開始思考物理學界發展、應用的問題。他在麻省理工學院（MIT）求學時期，即參與了伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的多個研究項目。
自1980年，NASA發射首顆海洋衛星時，傅立倫即加入了其衛星觀察和遙感（Remote Sensing）工作。四十餘年來他共參加了四個重要的衛星任務，平均約每十年，就會有一個突破性的專案研究項目。
SWOT衛星觀測應用廣泛
傅立倫介紹，目前最高科技的SWOT衛星雷達微型觀測，將輸出的解析度從200公里提高至1公里。這項提升200倍的觀測技術，能揭示地球上較小尺度的水動態，讓科學家更精確研究洋流變化，以及觀察垂直熱量和二氧化碳傳輸過程，甚至可推測出小規模的海洋活動，如海嘯後發生的石油洩漏，及海洋垃圾會被帶至何處。
透過SWOT衛星收集地表水和海洋地形變化等資料，科學家的研究數據可應用於防洪、抗旱以及觀測水庫、跨境河流變化等課題。傅立倫舉例，世界各地海平面上升速度不一，透過衛星數據分析，可以提供全球海岸線的水文變化數據，讓相關單位作出海岸管理規劃，而這些數據亦可應用在海上作業、航運、漁業和保險等不同行業領域。
除了海洋，SWOT衛星也可觀測陸地上寬度達50米的河流和湖泊，研究人員透過水面高度計算出流速與水位變化，有助於預測和防治洪水、乾旱，並進一步觀測氣候。傅立倫表示，如果沒有海洋調節全球溫度，地球表面溫度可能高達攝氏70度，人類根本無法生存；海底累積了大量熱能，而這些數據都有賴於科學家長期持續收集並進一步分析研究。
「走自己的路」
傅立倫認為，近年來台灣科技發展迅速，在國際上取得許多讓人欽佩的成就，與他當時所處的時空完全不同。他回憶自己畢業時台灣的前景並不明朗，美國提供了更多發展機會，所以他負笈美國後，選擇留在美國就業、成家，但這並不適用於所有人。傅立倫的同學中，也不乏選擇在台灣深耕發展、且在各自領域取得傑出成就者，如廣達電腦副董事長梁次震、旺宏總經理盧志遠，以及元太科技董事蔡娟娟，皆為台大物理系1972級畢業生。
傅立倫勉勵青年學子「走自己的路」，並訓練自己的判斷能力，儘量尋找成功機遇，別「一窩蜂」去做同樣的事，因為每個人都會有不同的「機遇」。他認為，成功的因素包括可控與不可控，「機遇」雖不可控，但人們卻可以在正確的時間和地點，做出正確的判斷，靠自己製造機會並把握機遇，而不是只等待機遇降臨。
中央研究院成立於1928年，是台灣最悠久的學術機構，能榮膺中研院院士，對傅立倫而言別具意義。儘管他早已是美國國家工程院（National Academy of Engineering）院士、美國地球物理聯盟（AGU）和美國氣象學會（AMS）會士，並於2019年當選美國科學促進會（AAAS）院士，但他說，能成為台灣的國家學院及學術最高殿堂之中的一員，感到特別榮耀與欣慰。#
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