周三（7月31日），美聯儲決定繼續保持利率在5.25%至5.5%，但明確暗示9月可能會減息25個基點。
美聯儲周三結束為期兩天議息會議，主席鮑威爾（Jerome Powell）在會後的新聞會上表示，如果經濟數據繼續保持目前的走勢，他們可能會在下一次議息會議上減息。
「如果符合這一標準，我們的政策利率下調可能會在9月的下次會議上提上議事日程。」鮑威爾說。
在周三的政策聲明中，美聯儲做出了兩項重要修改，將通脹描述改為「略有上升」，同時刪除了「高度關注」通脹風險的措辭。
《華爾街日報》報道說，美聯儲為9月減息掃清了道路。文章說，美聯儲的措辭轉變意義重大，表明通脹可能不再是美聯儲減息的障礙，特別是如果勞動力市場繼續降溫的話。
最近的經濟數據顯示，通脹數據回落至美聯儲2%的目標，而失業率則攀升至4%以上。
美聯儲在周三的政策聲明中說，關注「雙重使命」的兩個方面，即充份就業和穩定物價。
從2023年7月開始，美聯儲一直將基準利率保持在5.25%至5.5%區間，這是20年來的利率新高，外界一直關注美聯儲何時開始減息。
「委員會的總體看法是，經濟正在接近適合降低政策利率的點。」鮑威爾說，美聯儲在決定何時減息時將「依賴數據，但不是依賴數據點」。
「問題在於，數據總量、不斷變化的經濟前景和風險平衡是否與通脹上升以及勞動力市場保持穩健相一致。」他說。
到目前為止，美國經濟一直很強勁。作為美國經濟產出最廣泛的衡量指標，國內生產總值上半年達到2.1%的年率增長。儘管第一季度通脹意外升溫，但最近的數據表明，物價增速放緩的趨勢已經恢復，而且可能正在擴大。
鮑威爾說：「我們現在看到的情況比去年要好」，去年物價出現迅速放緩，但下降集中在商品而非服務上，「這次是更廣泛的通貨緊縮」。
6月的個人消費支出價格指數（美聯儲首選的通脹指標）顯示，同比上漲2.5%。下一份非農就業報告將於周五公布，一些經濟學家預計該報告將顯示招聘放緩。
「我認為，目前的勞動力市場不太可能成為重大通脹壓力的來源。因此，我不希望看到勞動力市場進一步降溫。」鮑威爾說。
目前，公司裁員總人數仍比較低，但招聘率也在大幅下降。適齡工作人群找工作的時間也更長，失業率從年初的3.7%小幅上升至6月的4.1%。
當被問及官員們是否擔心這可能預示著勞動力市場進一步疲弱時，鮑威爾表示，「我們正在密切關注這一點。」
鮑威爾周三還暗示，下一次可能減息的幅度是25個基點（0.25%）。他說，減息50個基點「不是我們現在考慮的事情」，並表示未來會議上的任何進一步減息也將取決於經濟數據。
美聯儲官員的下一次會議將於9月17日至18日舉行。鮑威爾將在8月底出席傑克遜霍爾經濟政策研討會，他的公開發言將為外界提供更多的政策訊號。#
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