澳洲周六（7月27日）表示，已與國有潛艇建造商ASC公司簽署了一份價值22億澳元（14億美元）的四年期合同，以升級澳洲海軍的柯林斯級（Collins-class）潛艇，同時等待奧庫斯（AUKUS）協議下的核動力艦艇交付。

國防工業部長 Pat Conroy 在一份聲明中說，這份「維持合同」是政府承諾的一部份，目的是使柴電驅動的柯林斯級艦隊保持「強大的打擊和威懾能力」。

Conroy 說，這份合同將「直接為一千一百多名高技能工人提供就業保障」，相關工作將在西澳洲的亨德森鎮（Henderson）和南澳洲的奧斯本鎮（Osborne）進行。

政府聲明指出，此舉旨在培養本地專業技能，為澳洲即將到來的核動力潛艇艦隊做好準備。

奧斯本是ASC和英國BAE系統公司合作建造澳洲核動力潛艇艦隊的地方。核潛艇艦隊是2021年英、美、澳三國簽訂的重要安全條約——AUKUS核心組成部份。

這項工作將於本十年晚些時候開始。在等待AUKUS協議下的核動力艦艇交付之際，造船廠將對現有的柯林斯級艦隊進行大量維護工作。

Conroy 說，這些潛艇計劃運行到2040年代。

澳洲將在2032年後接收第一艘美國製造的維珍尼亞級核動力潛艇。

在與國有國防承包商ASC簽署為期四年的協議之前，政府宣布了潛艇壽命延長計劃。這項計劃將於2026年啓動，率先接受升級的是HMAS Farncomb號潛艇。

政府在6月份承諾投入40億至50億澳元對1996年至2003年間服役的6艘柯林斯級潛艇進行升級。

今年3月，澳洲還提出了由ASC和英國國防承包商BAE系統公司建造SSN-AUKUS級核動力潛艇的計劃。Conroy 當時表示，建造這些潛艇是「澳洲有史以來最大的工業挑戰，無論是在規模或技術複雜度上均是如此」。#

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