美國正在與日本合作,提高「愛國者」防空導彈的產量。但由於波音公司生產的一個關鍵部件短缺,這項計劃被延遲。

路透社引述知情人士消息,日本三菱重工業株式會社(MHI,簡稱三菱重工)已從國防承包商洛歇馬丁(Lockheed Martin)獲得許可證,每年生產約30枚愛國者-3防空導彈(PAC-3),這一數字可增加到約60枚。

美國希望儘快將愛國者-3防空導彈的全球年產量從大約500枚增加到750枚以上。但如果不增加導引頭供應,日本就不可能擴大生產,因為導引頭是導彈飛行最後階段的導向裝置。

一位匿名的業內人士說,由於導引頭供應短缺,三菱重工可能需要幾年時間才能提高產量。

波音公司從去年開始在美國擴建生產導引頭工廠,將產量提高了30%,但新增生產線要到2027年才能投入使用。該公司沒有透露去年的生產量,但表示剛剛交付了第5000個導引頭。

洛歇馬丁表示,到2027年,該公司在美國的「愛國者」導彈攔截器產量將從500枚增加到650枚。每枚成本約為400萬美元。

不過,即使有足夠的導引頭,要將日本的愛國者-3防空導彈年產量擴大到60枚以上,也需要三菱重工增加生產能力。

日本政府在2022年將軍費翻番,並表示將為希望擴大生產的防務公司提供財政幫助。然而,這些補貼只適用於為日本自衛隊提供的設備,而不適用於出口。

日本政府的一位消息人士說,這意味著三菱重工或美國將不得不自掏腰包支付新建愛國者-3防空導彈工廠的費用,而這可能需要數千萬美元,甚至更多。

洛歇馬丁在一封電子郵件中說:「印太地區是美國和我們盟友關注的一大重點地區,該地區的戰略部署能力對於支持嚇阻和保持戰備狀態至關重要。」

一位美國國防部官員披露,6月份,愛國者防空導彈系統的主要客戶與美國軍方簽署了一份價值45億美元的合同,這標誌著愛國者導彈和導引頭的生產開始加速。

日本和美國的外交和國防部長將於本月在東京舉行會談,預計深化國防工業合作將是會談的重要議題,而愛國者防空導彈項目將是核心內容。#

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