隨著中共持續在台海和東海進行軍事行動,美國也加強向日本增派軍事力量。在美國海軍佐治華盛頓號航空母艦即將前往日本駐紮之際,周一(7月15日),海軍表示,將派遣一個F-35戰鬥機中隊到日本岩國航空基地,加入第5艦載機聯隊。
根據美國海軍周一發布的新聞稿,第147攻擊戰鬥機中隊的F-35C閃電II戰機將取代第115攻擊戰鬥機中隊的F/A-18大黃蜂戰機;同樣,第30艦隊後勤多任務中隊的V-22魚鷹式傾轉旋翼機(CMV-22B Ospreys)將取代第30艦隊後勤支持中隊的C-2A灰狗運輸機。
新聞稿寫道,F-35C是美國海軍最強大的戰鬥機,也是空中優勢的中堅力量,為航母打擊群提供一款佔主導地位的多用途第五代飛機,可增強美軍的力量投射和威懾力。
第五艦載機聯隊目前搭載在列根號航母上,列根號航母今年晚些時候將返美維護。佐治華盛頓號航空母艦將於今年晚些時候抵達日本駐紮,成為美軍在橫須賀的前沿部署航母。屆時,第五艦載機聯隊也將轉移到佐治華盛頓號航母上。
佐治華盛頓號曾於2008年至2015年期間擔任美國海軍在橫須賀的前沿部署航母。
「印太安全環境要求美國海軍將最強大的艦船和飛機部署在前沿。這種態勢使海上軍事力量能和聯合部隊快速響應,並使我們最強大的艦船具有最大的打擊力和作戰能力。」海軍說。
F-35C是專為航空母艦設計的F-35戰機變體,翼展也是所有F-35型號中最寬的,配備起落架以抓住航母甲板上的阻攔索。而F-35C的摺疊翼尖可以節省空間,使航母容納更多飛機。
國防分析師表示,F-35C隱形戰機部署到駐日本航母,是美軍軍事能力的重大升級,顯示海軍利用第五代飛機來對抗中共隱形戰機。
《日經新聞》報道,華盛頓智庫哈德遜研究所日本主席研究員村野將(Masashi Murano)表示:「F-35C的卓越網絡和隱身能力,是F/A-18大黃蜂等第四代戰鬥機無論如何升級都無法比擬的。」
Murano告訴《日經》,F-35C不僅能讓海軍戰機在與中共新戰機在空空作戰中獲得戰術優勢,還能有效應對中共發射的反艦彈道導彈和轟炸機發射的反艦巡航導彈。
「優先在日本部署第五代艦載戰機表明,西太平洋地區的對抗環境要求艦載機具備更高網絡能力、穿透力和殺傷力。」他說。
美國海軍表示,第147攻擊戰鬥機中隊和第30艦隊後勤多任務中隊的前沿部署,不僅支持美國對日本防禦,也是兌現至關重要的印太地區安全與穩定承諾。這些軍事力量將直接支持美國國防戰略指導,以將最強大部隊部署在印太地區。
此外,海軍新聞稿補充說,與傳統的C-2A相比,海軍的V-22變體擁有更大的作戰範圍,更快的貨物裝卸和空中加油能力,更高的生存能力,以及增強的超視距通訊。這款運輸機具有敏捷性、靈活性和可持續性,可有效地在高端戰鬥中支援海軍部隊。CMV-22B代表下一代艦載機交付(COD)任務的中堅力量,是確保航母打擊群持續部署機動性的關鍵推動因素。
在海軍加強日本軍事部署之前,7月4日,美國空軍宣布,將在日本沖繩嘉手納空軍基地永久部署36架F-15EX鷹式戰鬥機,在北部三澤空軍基地永久部署48架F-35A閃電II戰鬥機。這些戰機將取代嘉手納基地老式的F-15戰機,以及三澤基地的F-16戰機。◇
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