西九文化局陷入財困，預計明年中將會耗盡政府於2008年撥出的216億元。文化體育及旅遊局局長楊潤雄今日（17日）聯同西九文化區管理局董事局主席唐英年見記者，宣布批准管理局出售該區的住宅發展項目，使管理局可繼續運作約10年。唐英年重提，西九文化區多年前曾借出部份土地予西九高鐵站興建卸泥區，但對方遲7年才歸還，導致當時未有興建任何賺錢項目。
楊潤雄形容，於2008年成立的西九文化區管理局正面對財務挑戰，所以行政長官會同行政會議昨日批准有條件地放寬2016年的西九文化區「加強財務安排」，解除西九第2區住宅發展項目「只能以建造、營運及移交模式發展」的限制，允許出售該區的住宅發展項目，現有西九發展圖則已准許的170,280平方米住宅總樓面面積維持不變。
管理局須嚴格遵守政府制定的多項財務紀律關鍵績效指標，包括每3年的營運赤字上限以及員工成本佔每年總營運開支的比例上限；就新發展項目而言，管理局須向政府證明並令其信納任何新建議的成本預算合理，方可獲批作已承擔項目；管理局須就每項涉及住宅的發展項目提交招標時間表，以供發展局同意，並就這些項目的住宅部份的底價釐定機制和批出標書建議，徵詢發展局的意見。
楊潤雄表示，西九文化區管理局以「自負盈虧」為原則營運西九文化區，今次放寬「加強財務安排」可以為西九文化區的營運提供經濟條件，解決目前面對的資金流問題，可繼續其運作約10年。
楊強調，西九文化區管理局必須用好政府給予的土地資源，確保財務可持續性，最終達致自負盈虧，這亦是西九文化區經營模式的初心。管理局將制定和實施強而有力的創造收入和商業化措施，並嚴控經營成本，落實管理局以自負盈虧的方式營運西九文化區項目的承諾。文化體育及旅遊局會根據關鍵績效指標密切監察管理局的財務狀況和表現，並與管理局合作找出可行的措施，以解決其長期的財務挑戰。
唐英年：西九高鐵站遲7年還地
唐英年感謝當局批准有條件地放寬「加強財務安排」，為西九文化區未來的營運提供經濟支持。
關於8年前已放寬過一次「加強財務安排」，為何今次要再放寬。唐解釋，在2016年時，西九文化區仍未有任何項目開幕，沒有實踐經驗，「全部都是紙上談兵」，直至2018年，免費開放的藝術公園才開幕。他又提到，西九文化區曾借出部份土地予西九高鐵站興建卸泥區，對方遲7年才歸還，導致西九文化區未有興建任何賺錢的文化項目，出現資金鏈斷裂。加上2019年的社運和疫情也造成重大打擊。
關於住宅項目出售的時間，唐英年稱需要等待第二區地庫工程完成後，才能招標住宅項目，估計至少需要兩年時間。他希望香港的經濟環境在兩年內有所改善，否則西九亦將面臨困境。短期內將透過融資解決資金鏈斷裂的問題，亦會考慮提高門票價格、出租M+的大型屏幕等方法增加收入。
唐強調，西九文化區目標於香港建立一個中外文化藝術交流中心，目前已經取得了一些成就。例如，M+已經有超過640萬人次參觀，現時有七成訪客都是外地遊客，其中18至45歲訪客佔大多數；故宮有超過250萬人次參觀，開放予學校參觀；音樂劇《大狀王》於戲曲中心大劇院上演大受歡迎。@
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