「不聞不若聞之,聞之不若見之;見之不若知之,知之不若行之;學至於行而止矣。」—— 《荀子‧儒效》

正如這句中國古語所示,對不同媒介如何影響學習者的關注可以追溯到幾千年前的人類歷史。西方文化中的一個例子來自柏拉圖(Plato,公元前429年—公元前347年)。

這位古希臘偉大的哲學家在其名著《費德魯斯篇》(Phaedrus,也譯為《費德羅篇》)中寫道,字母表的發明「會讓學習者的心靈產生健忘,因為他們不再運用記憶力;他們將依賴於外在的文字記錄,而不是依靠自己的記憶」。這樣做產生的「不是真理,而只是真理的表象;他們將成為許多事情的聽眾,卻一無所學。」

6月18日,加州洛杉磯聯合學區(Los Angeles Unified School District,簡稱LAUSD)董事會投票決定從2025年春季學期開始禁止在學校使用手機,這並不奇怪。2011年,他們曾禁止在學校使用手機。然而孩子就是孩子,禁令往往被忽視。自那以後,媒體發生了很大變化,手機幾乎成了附屬肢體,孩子們的眼睛緊盯著TikTok(海外版抖音)和其它社交媒體應用。

董事會會議在影片分享平台YouTube上進行,所以頗具諷刺意味的是,人們必須使用社交媒體才能觀看。手機禁令在第一個小時的議程中進行了討論,標題是「確保無手機校園日,支持學生心理健康和學習」,項目編號為23,從影片第38分鐘處開始。會議議程還描述了接下來要討論的大部份內容。

聯合學區董事會成員Nick Melvoin首先發言稱,作為一名教師,他「對我們的學生像成年人一樣專注於手機的程度感到震驚。他們在學校裏,在上課時間,偷偷地滾動著手機。他們把頭埋在手心,走在走廊上。他們不會互相交談,也不會在午餐或課間休息時玩耍,因為他們戴著蘋果藍牙無線耳機Airpods。越來越多的研究……正在將這些有害影響具體化,表現為對他們的學業成績、心理健康和身體健康的有害影響上。」

他說,教師和家長們告訴他,他們正在花更多的時間來監督學生使用手機,他們希望得到董事會和學區的支持。他說,研究表明禁令正在產生效果。「孩子們更快樂了。他們互相交談。他們的學習成績也提高了。」

他指出,外科醫生Vivek H. Murthy前一天在《紐約時報》(The New York Times)發表了一篇題為「我為何呼籲在社交媒體平台上貼上警告標籤」(Why I’m Calling for a Warning Label on Social Media Platforms,06/17/2024)的專欄文章,呼籲在社交媒體網站和應用程式上貼上類似香煙的警示標籤。

學習障礙

會議接著聽取了兒科醫生Kara Anderson博士的電話證詞。她說,學生們已經患上了「全球疫情後的學習障礙」。而沉迷手機更是令形勢雪上加霜。

「這些設備從設計上就能最大限度地吸引人。」她說,就她自己而言,如果她在雜貨店排隊或堵在路上,「不看手機簡直就會像要我的命一般。我知道每個學生在聽課時都會遇到同樣的挑戰。我們允許在學校使用手機,就是要求孩子們做得比我們自己做得更好。」

她說,鑒於兒童的大腦只發育了一部份,他們要到成年後才能足夠成熟,能夠優先考慮對自己有利的決定,而不是感覺良好的決定。

「然而,人們卻希望他們把設備藏起來。我們期望他們在食堂裏坐下來,坦然面對社交上的不安感,而我們卻做不到。他們被要求管理那些用來引誘他們的設備,而我們對自己卻沒有這樣的要求。」她說道。

加州州長紐森(Gavin Newsom)也支持在學校禁止使用手機。在Murthy醫生的專欄文章發表後不久,州長在一份聲明中說道:「正如外科醫生證實的那樣,社交媒體正在損害我們青少年的心理健康。在我於2019年簽署的立法的基礎上,我期待與立法機構合作,限制在校期間使用智能手機。當兒童和青少年在學校時,他們應該專注於學習,而不是屏幕。」

洛杉磯聯合學區的一些學校已經頒布了手機禁令。西城全球意識磁石學校(Westside Global Awareness Magnet School)在其網站上規定:「手機將在每天上課前收繳,並存放在安全的儲物櫃中。儲物櫃存放在校長辦公室。手機將在第六節課結束時(學生回家前)歸還給學生。」

梅文‧迪馬利高中(Mervyn Dymally High School)規定:「上課期間不得在校園內使用手機。手機和所有電子產品必須放在尹德爾口袋(Yonder Pouch)裏。被沒收的手機只能由家長在周一、周三、周四和周五領取。」

學校拼錯了,尹德爾(Yonder)應拼為尹吉(Yondr)。尹吉是一家總部位於加州三藩市(San Francisco)的公司,生產的手機口袋可以阻止學生使用手機,學生只能在專門區域外解鎖。

2022年,《應用經濟分析》(Applied Economic Analysis)雜誌發表了一篇題為「禁止在學校使用手機:以西班牙地區一級政策為例」(Banning mobile phones in schools: evidence from regional-level policies in Spain,10/14/2022)的文章,該研究考察了西班牙兩個禁止在學校使用手機的地區。「結果顯示,兩個地區的青少年欺凌事件明顯減少。」作者還發現,這項政策對西班牙加利西亞(Galicia)地區的國際學生評估項目(Program for International Student Assessment,簡稱為PISA)成績產生了積極而顯著的影響,相當於在數學方面學習了0.6—0.8年,在科學方面學習了0.72年至將近一年。

PISA測試是對學生能力的國際比較。

2016年,《勞動經濟學》(Labour Economics)雜誌發表了一篇題為「溝通不暢:技術、注意力分散與學生成績」(Ill Communication: Technology, distraction & student performance,08/2016)的文章,對英國四個城市的學校進行的一項研究結果表明:「我們發現,學生在高考中的成績在禁令實施後顯著提高,平均提高了約0.07個標準差。成績的提高是由成績最差的學生推動的。這表明,手機的無序使用會對某些學生產生不利影響,而限制手機的使用可以成為減少教育不平等的低成本政策。」

人工智能的挑戰

洛杉磯聯合學區禁止學生在校內使用手機,這個禁令不可避免地會在其它學區相繼實施。紐森州長很可能會在全州範圍內推廣這項禁令。

不得不說,這裏還隱藏著另一個諷刺。手機問題在很大程度上源於人工智能(artificial intelligence,簡稱AI)在模仿人類行為方面的飛躍,這也是讓我們上癮的關鍵因素。有鑒於此,洛杉磯聯合學區董事會在6月18日的議程中還包括一項決議,其部份內容如下:「鑒於人工智能(AI)提供了提高效率、加快處理時間、提高準確性以及為用戶提供實時定製服務的可能性,而洛杉磯聯合學區社區在人工智能領域處於領先地位。……

「董事會決議,洛杉磯聯合學區為社區提供一個主要資源,這是一個綜合、清晰、全面、詳細、語言易懂、人工智能驅動的年度預算工具,可在網上公開獲取。也就是說,我們可以通過手機訪問。」

每個人都在繼續努力應對所有這些新技術,而其中很多新技術都是在加州製造的。下一步將是讓家長限制孩子在家中使用手機。毫無疑問,這一步的推行難度將會更大。#

作者簡介:

約翰‧塞勒(John Seiler)是美國加利福尼亞州一名資深的政見作家。他為位於加州南部的《橙縣紀事報》(The Orange County Register)撰寫社論文章近30年。他是一名美國陸軍退役軍人,曾任加州參議員約翰‧穆拉赫(John Moorlach)的新聞秘書。他的網誌網址:JohnSeiler.Substack.com;電子郵件地址:writejohnseiler@gmail.com。

原文:LAUSD Cell Phone Ban Expected to Improve Student Scores 刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》的立場。

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