相傳美國首任總統華盛頓（George Washington）年幼時砍倒車厘子樹，後來跟父親誠實以對。儘管這是個虛構的故事，但考古學家最近發現，華盛頓確實在故居地窖裏埋藏了許多車厘子，而且至今仍保存得相當好。

據美聯社報道，考古學家在華盛頓位於維珍尼亞州維農山（Mount Vernon）的家中挖出幾十瓶玻璃瓶所盛裝的車厘子和莓果。

維農山首席考古學家波魯斯（Jason Boroughs）表示，挖出這麼多超過250年歷史、保存仍相當完好的食物，真的是前所未有的。

波魯斯說：「在250年後發現這些基本上新鮮的水果，真是太驚人了！要天時、地利、人和齊備，才會發生這種事。」

維農山正與美國農業部合作，對本次發現的水果進行檢驗。農業部將執行DNA檢測，並檢查瓶子裏超過50顆車厘子核，看看是否仍可種植。

農業部植物遺傳學家古提瑞茲（Benjamin Gutierrez）在談到用這些車厘子核種樹的可能性時說：「成功機率不大。」種子在乾燥時保存得最好，但在維農山發現的大多數樣本都被水浸過。

但他說，這些瓶子是個了不起的發現。除了DNA測試之外，化學測試或許還能查看當時是否使用了特殊香料來保存這些水果。

維農山的記錄顯示，華盛頓與妻子瑪莎（Martha Washington）都非常喜歡車厘子，這些水果良好的保存品質，反映出製作的高水準。

波魯斯說：「那些照顧樹木、採摘水果、在廚房工作的僕人可能監督並執行整個過程。這是個需要高度技巧的過程，否則這些水果撐不到今天。」

考古學家之所以發現這些瓶子，是因為維農山正在進行耗資4,000萬美元的豪宅整修項目。該項目預計在2026年、美國建國250周年之前完成。#

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