錢若水是北宋大臣，為人正直，有器識。北宋司馬光在《涑水紀聞》和李元綱在《厚德錄》中，都記載了錢若水於宋太宗時期因仗義執言而救了三個官員的事情。
太宗一朝的外戚名將李繼隆與轉運使盧之翰有瓜葛，於是想了個主意要構陷他。李繼隆發公文到轉運司，說是決定八月出征塞外，命令他們置辦糧草等物。轉運司才剛剛籌備好，李繼隆又發公文表示：「卜官說，八月出兵對國家是最不利的，應當改為十月。」轉運司只好下令把已集中的糧草全數發回。
沒想到，李繼隆又發文謊報軍情：「保塞軍偵察來報，敵人即將入關，我們應該及時出兵，糧草現在就要送到，以備供需。」
運輸車才剛解散，糧草一時難以備齊。李繼隆馬上向宋太宗參奏轉運司不供應軍需。宋太宗大怒，立刻召來中使，命令他騎驛站的快馬去取轉運使盧之翰、竇耽及另一人的首級。
丞相呂端、樞密使柴禹錫都不敢說話，唯獨樞密副使錢若水站出來說：「請皇上先審問並查驗對證，真有這樣的事情，然後再執行刑法不遲。」宋太宗聽了，起身把衣袖用力一甩便進宮去了。
這時，丞相、樞密使和他們的下屬官都退了，只有錢若水獨自留在大殿上不走。
過了許久，宋太宗派人去視查大殿裏還有甚麼人在那兒。回報說：「只有一個細瘦的老者還站在那兒。」太宗知道那是錢若水，就出來質問他：「你以同州推官短時間內便升為樞密副使，朕所以提拔你來擔任這個職位，是以為你很賢能，沒想到你竟如此不才！你還不走，留在這裏等甚麼？」
錢若水回答：「陛下不知道臣沒有才能，將臣提拔到樞密院任職，臣縱然必死也當竭盡所能輔佐以助益陛下，報答陛下宏恩。李繼隆是外戚，位高權重無人可比，但陛下只根據他一篇奏摺，就要殺掉三位轉運使，即使他們三人真的有罪，就這樣處死了，天下人也不知他們犯了甚麼罪。把事情查清楚後，他們真的有罪再處死他們，也不晚！臣的這番諫言，臣不惜生命也要堅守，這是臣的本分。臣既然還沒死，決不輕易退下。」
宋太宗覺得錢若水說得有理，於是召呂端等人來商議，呂端等人都奏請皇帝，請求採納錢若水的建議，先命人清查三人的罪責及事情真相，宋太宗答應了。
調查之後，那三人被降職為行軍副使。而敵人要入塞侵犯的事，是李繼隆捏造的假消息，因此他被貶為招討使，兼秦州知府。#
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