著名美國哈佛大學天體物理學家勒布（Abraham Loeb）又發表驚人之論。他在最新一篇學術論文提出所謂「隱地假說」，推測外星人早已存在於地球中，只不過他們是「隱藏」在地球中的不同角落中。他們的科技水平遠比人類先進，更可能以貌似人類的形象出現在我們之中。身為學者的勒布，在沒有充份證據支持下，當然形容他的推斷是「假設」，在不明飛行物體現象沒有完全合理解釋的情況下，提出另類假設刺激討論。他的論文標題也強調「開放討論」的重要性。 對於主流學術界，勒布的「假說」接近科幻小說，不值一哂（炫耀）；對於不明飛行物體的研究者，勒布的說法是老生常談，並無新意。既然如此，他的論文的意義究竟在哪裏？
我們可以從歷史角度看這個問題。由於自20世紀50年代開始，美國國內聲稱目擊不明飛行物體的個案湧現，民間要求政府解釋的聲音較多，官方因此委託大學對不明飛行物體現象進行調查研究。不過，這是表面現象，實際上官方私底下已有結論，所謂「調查研究」只不過是一場戲。可是，小部份學者還是堅持純正的學術態度去審查有關個案，得出與官方預設立場不同的看法。不幸地，他們的下場是悲慘的學術生涯就此斷送，其中最不幸的例子是20世紀60年代的氣象物理學家James McDonald博士 ，由於他對科羅拉多大學所作的Condon Report（一份官方委派的UFO報告）持異議，堅持某些個案是不明飛行物體，結果被大學同儕孤立，失去教職，妻子離婚，最後吞槍自殺（不過，也有人懷疑他是被謀殺的）。
另一個例子是Allen Hynek博士。他在20世紀60年代獲美國政府委任調查UFO現象。起初他也有預設立場，所有個案都可以用自然現象解釋，但當他認真研究這些個案時卻發現有少數個案的確是不明飛行物體。當年的美國官方也容不下這種「另類意見」，結果他稍後被排除在官方調查UFO機構之外。這反而刺激他將UFO研究帶到民間。日後著名的「第三類接觸」分類便是他提出的。
到了20世紀90年代，哈佛大學醫學教授John E. Mack致力研究聲稱被外星人擄刧個案，遭大學管理層強烈反對，幾乎喪失教席，在2004年突然在車禍中喪生。
時移世易，今日勒布教授能夠輕鬆地發表UFO論文，除了是因為自己的崇高學術地位（他在宇宙學硏究有重大貢獻），也是因為談論外星文明不再是禁忌。不過，這個進步是因為前人付出很多犧牲才能達到的。
奇怪的是，勒布教授認為外星人有可能偽裝成人類，這一點沒有太多證據支持。或許他掌握了證據，只是現時不方便公開而已。◇
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