很多人說現在所處的時代正站在巨大變革的十字路口上，而引領這場世界性變革的就是AI技術。
今年2月，有消息透露，「火星人」馬斯克（Elon Musk）旗下的腦神經科技公司Neuralink，成功進行了大腦晶片的人體實驗，據說測試的對象可能是一位殘障人士，他能夠用意念控制電腦畫面上的游標。Neuralink表示，他們初期目標是協助失去運動能力的患者，使用意念去操作手機、電腦甚至機械四肢，最終的目標是將人類與AI技術結合。
這讓人想起了荷里活巨星阿諾舒華辛力加（Arnold Schwarzenegger）的電影《終結者》裏面的機器型態生化人，電影《阿凡達》中那位行動不便，卻用意念控制「阿凡達」自由活動的男主角。
實際上，這項研究早在20多年前已開始了。在2004年，一名美國麻省的年輕人馬修納格爾（Matthew Nagle），在羅德島醫院接受了一種具有科幻色彩的高科技手術實驗，希望以此來改變他癱瘓在床、生不如死的狀態。這是一種稱為「BrainGate」的植入式手術，醫生在馬修的大腦裏植入了一塊4毫米的芯片。這塊芯片是由美國布朗大學神經技術專家唐納修（John Donoghue）研製出來的，別看它細小，在它上面設置了100個只有人類頭髮般粗幼的電極。
手術後，馬修經過了9個月的訓練，學會了使用腦電波移動電腦游標，不僅可以查閱電子郵件，還可以玩電腦遊戲，甚至可以控制電視機音量和操作連結電腦設備的機械手臂。馬修因此成為了全球第一位被植入晶片的、成功依靠人的意念去操控電腦的人類。
在2004年，當時的芯片技術水平是這麼樣子的。而現在已經是2024年，芯片技術研發出來的產品，不知道已翻了多少倍數，升級換代不可同日而語了。人體與機器合一的故事情節，看來很快要實現，不知是福還是禍！這令人不由地想起了西方第一部科幻小說的預言。
《科學怪人》
據說在1815年，英國女作家瑪麗雪萊與她未來的丈夫珀西比什雪萊，還有詩人拜倫勛爵等人一起前往瑞士。文人相聚自然喜歡以文會友。恰好當時印尼坦博拉火山（Mount Tambora）的爆發令數萬人喪生。許多人遭到活埋，或者被從天而降的石塊砸死，濃重的火山灰令農田全毀，不少人更是死於其後帶來的饑荒，造成環境和貿易的極大破壞。於是，人們開始討論這場火山爆發的恐怖傳聞，突發奇想，決定以這個恐怖事件為引子，舉辦了一場比賽，看誰能寫出更加恐怖的故事。瑪麗雪萊創作的小說《科學怪人》是這場比賽的勝出者。
這部小說，是被西方文學史公認的第一部科幻小說，裏面塑造了一位瘋狂的科學家維克多弗蘭肯斯坦（Victor Frankenstein），他利用從墳場中收集來的屍塊，製造了一個具有人形的生物，一個有思想、有行為能力的科學怪物。
這個怪物能夠學習各種不同動作技能和知識思想，還能夠生活在各種複雜的自然環境之中。因為它的學習能力很強，所以在荒野中生存的能力超強，遠遠超過人類。它還懂得使用語言與人溝通，甚至懂得道德。可是知道道德並不代表會遵循道德，這個怪物會利用人類的道德達到自己的目的，甚至還會傷害人命。
這部小說發表後，引起了火山爆發式的轟動。緊接著，模仿《科學怪人》的大量的改寫版和續寫版作品層出不窮，有改編成漫畫的、有改編成戲劇的，後來在20世紀30年代開始，《科學怪人》還被改編成了電影。於是，這個怪物就有了各種各樣的形象。而最為人們熟悉的一種形象是：這個怪物的身體上有著可通電流的裝置，而且身體的脖子和太陽穴部位有大螺絲。
後來在不斷改進的故事版本中，這個怪異人形生物也在不斷演化和出現升級版本。這種升級換代幾乎和電腦與芯片的升級換代的概念是完全類同的。據說現在得出的版本是這樣描述的：這個「科學怪物」弗蘭肯斯坦是永生不死的，他可以隨時更換身體損壞部位。是不是越來越像超人級別的AI智能機器人？再來看看馬斯克旗下Neuralink公司的腦機連結設備的發明，看來「科學怪人」的發明似乎就在眼前了。
現在不少人將《科學怪人》這部小說稱為「黑暗預言」，因為小說裏面展現的故事情節，涉及到的人性以及倫理道德問題，正是我們在現實生活中，隨著AI發展所面對的問題。一不小心可能就會給人類帶來毀滅性的後果。
說到人造智能生命，其中在中國古代也有這麼一個故事。事實上，古今中外，人們對人工智能技術有著截然不同的認識。
周穆王遇上智能藝人
在古代名著《穆天子傳》中，記載了周穆王多次西征，終於有一次遇到了西方的西王母。周穆王向西王母進獻白圭玄璧和布帛綢緞。周穆王還駕車登上弇（音yān）山，觀賞太陽落入其中的美妙景象。這弇山，也叫作「弇茲山」，在屈原的《離騷》中也寫作「崦嵫山」，是中國神話當中的日落之山。這個「弇山」到底在哪兒，現在有不同的說法，有些學者認為在甘肅一帶，有些學者認為在新疆一帶。當然，還有更遙遠的說法，說是在安息國一帶，就是古波斯國。最近在網絡上發現還有一位研究《山海經》愛好者認為「弇山」是位於大高加索山一帶。
在周穆王多次的西征中，有一次，他越過了崑崙山，但是沒有達到弇山，就折返回來，準備回自己的國都。在折返的途中，還沒回到周國的時候，遇到一位獻藝的技工大師，人們稱他為「偃師」。
偃師對周穆王說：「我製造了一個能夠做雜耍技藝，能夠唱歌跳舞，任人取樂的藝人俳優，把它進獻給大王。」
周穆王仔細觀察了這個偃師所造的藝人，就讓藝人展現他的能力。這藝人不負眾望，竟然做起各種動作來，它能慢步、能快走、能伸屈俯仰；更絕妙的是，它晃動腦袋，會唱出音律準確的歌；兩手活動起來，就會配合節拍跳舞，姿勢動作維妙維肖。而且，它的動作千變萬化，任由自己的想法隨便驅動。
如此能歌善舞的藝人，不能讓自己獨自欣賞，於是周穆王命這個藝人給嬪妃表演。果然，整場表演非常出色，讓眾人看得津津樂道。可就在演出即將結束的時候，這個藝人不知怎麼的，使眼色挑逗了周穆王身邊的嬪妃。
如此違背禮節的大逆之舉，讓周穆王憤怒不已，覺得偃師是拿「真人」當作「假人」來欺騙他，當即要命人殺掉偃師。偃師慌忙上前致歉謝罪，說這個藝人是「假人」。周穆王不信，於是偃師將那藝人給拆卸了，裏面全部是皮草、木材、黏膠、生漆、白黑丹青物品湊合而成的。沒有一根骨頭，也沒有血肉。周穆王看得目瞪口呆，親自上前檢查，發現這個藝人雖然沒有血肉，但是他體內的五臟六腑的結構模式非常齊全，有肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，體外有筋骨、肢節、皮毛、牙齒、毛髮，只是組成的材料是假的，但是與人體結構是一模一樣，甚麼都完備。
於是乎，周穆王叫偃師把這些材料再次組合起來，它又恢復成了那個能歌善舞的藝人原來的模樣。
周穆王出於好奇於是又命偃師，嘗試把那藝人的心臟去掉，看看藝人怎麼樣的表現，結果藝人口不能言，說不出話來。接著又嘗試把他的肝臟去掉，結果那藝人的眼睛甚麼都看不見。再去掉腎臟，結果藝人走路都走不動。看來，藝人內部的五臟六腑也是藝人能夠運動的機關。
周穆王看到如此巧奪天工的藝人，大為高興。隨即下令將這個藝人載回自己的王宮。
這個著名的中國古代「智能AI機器人」記載在著名的道家經典《列子》一書裏。不過，無獨有偶，在西晉著名譯僧竺法護翻譯的一部佛教經典《生經》之中，也講述了一個類似的故事。這個《生經》是講述釋迦牟尼佛本人的許多世的修行故事。故事中說有一位叫作「大船」的國王，他的二兒子擅長工藝技能，也設計出一個「智能藝人」，和前面說的偃師進獻的藝人一模一樣，能歌善舞，彷彿是「真人」一般。但是，這個藝人的機關只在身體上的一個「肩榍」，應該類似是一種木製的機關，只要拔掉這個「肩榍」，整個藝人機器人就會全部自動解散掉，碎散在地面上。
從這個細節看，似乎《列子》記載的藝人「智能水平」比《生經》描述得更為高級一些。
有一些學者在爭論，到底是道家的《列子》抄襲了佛家的《生經》的故事，還是反過來是佛家的《生經》抄襲了道家的《列子》。但是不管怎麼說，這個故事都在道家修行者和佛家修行者內部流傳出來的。這說明不論道家還是佛家的人，修行人所具有的能力和水平，都是超越時代的。
張果老的法術智能人
據《太平廣記》，在唐玄宗時，張果老是一位修行高深之人，得到唐玄宗的尊敬和重視。畢竟哪個帝王不想得到長生不老之術？於是唐玄宗請到張果老，將其安置在宮中。既然在宮中休閒，自然也少不了許多應酬。唐玄宗自然也會賞賜給張果老許多美食美酒。張果老不堪應付，便想出了一個辦法，他對唐玄宗說：「我有一名弟子，能談論萬千事物，也能飲酒一斗。讓他來陪陪皇上您吧。」唐玄宗聽說，當然高興。
不一會，從空中顯出一位小道士，從殿堂的房簷飛下來。眾人一看，這位小道士大約16、17歲，相貌俊美，清新淡雅。那道士拜謁皇上
後，表現得非常有禮，言談清爽。唐玄宗看了甚是喜愛，於是賜酒唱談，邊喝邊談。
終於喝到一斗的容量的時候，張果老連忙起身道謝說，「不可以再賜酒給他了。」唐玄宗正在興高采烈之時，怎麼放棄這開心時刻，於是繼續賜酒給小道士，命他繼續飲酒。結果酒突然從小道士頭頂冒出來，頃刻間小道士的頭冠掉落地上，緊接著小道士化身成為一壇酒罐子，這酒罐子的容量正好是一斗的大小。眾人們看到這情景，又吃驚又覺得好笑。張果老的法術果真是高深莫測。
古今中外，不同的故事反映出人們對生命來源的不同看法。對於「智能人」的製造，人們不同的思維方式，走的也是完全不同的兩條路。◇
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