美國商務部正在擴大調查美國最大的半導體設備製造商應用材料公司（Applied Materials）。該公司涉嫌違反美國晶片出口規定向中國晶片製造商發貨。
綜合媒體報道，應用材料公司在周四（24日），在向美國證券交易委員會（SEC）提交的季度報告中披露，該公司在5月份收到了商務部工業與安全局的傳票，要求該公司提供更多有關可能違反拜登政府晶片禁令的貨運訊息。去年11月，該公司也收到了同一部門的傳票。
今年早些時候，應用材料公司還收到美國證券交易委員會（SEC）和美國麻薩諸塞州檢察官發來的兩張傳票，要求該公司提供有關向中國客戶發貨的訊息。該公司自2022年8月，已多次收到多個政府部門的類似傳票。
其中有一項調查聚焦於應用材料是否經由南韓，將價值數億美元的半導體製造設備轉運給中國半導體巨頭中芯國際公司（SMIC），以規避美國半導體出口許可證要求。
應用材料公司在其季度報告中解釋說，「公司正在就這些問題與政府充份合作。由於這些問題的不確定性，我們無法預測結果，也無法合理估計與之相關的任何損失或處罰的程度」。
美國政府已經對可以運往中國客戶的半導體製造設備的類型施加了限制。這樣做的目的是防止中共通過中國企業獲取可能對美國國家安全構成威脅的尖端技術。
與許多同行一樣，自美國宣布出口限制以來，應用材料公司的銷售額有所下降，但中國仍是其重要市場，約佔該公司銷售額的四分之一。
應用材料公司第二季度營收為66.46億美元，同比持平，高於分析師一致預期的65.37億美元。公司公布調整後每股收益為2.09美元，高於分析師一致預期的1.99美元。
對中芯國際的調查
去年11月，路透社引用消息人士的話報道，應用材料公司因涉嫌向中國晶片製造商中芯國際出口半導體設備，違反了美國的出口管制法規正在接受調查。該公司多次將設備從麻薩諸塞州格洛斯特的工廠運送到南韓的子公司，然後再運送到中芯國際。事件涉及的設備價值高達數億美元。
中芯國際自特朗普政府時期就被列入出口黑名單。2020年12月，特朗普政府認定中芯國際是一家中共軍工企業，並將其列入美國商務部的「實體清單」，對其實施出口管制。
中芯國際生產成熟製程晶片，並從美國購買大量專業晶片製造設備。儘管被列入黑名單，美國商務部向美國晶片行業公司頒發了與中芯國際合作的許可證。
去年9月，同樣被列入黑名單的華為發布了新款Mate 60 Pro智能手機，使用了中芯國際提供的7納米5G晶片，而這正是美國出口管制的對象。此前，中芯國際最先進的晶片是14納米。此消息震動美國決策層。
隨後，美國眾議院外事委員會主席麥考爾（Michael McCaul）連同其他9名眾議員致信美國商務部，要求加大對華為和中芯國際的制裁力度，實施「全面封鎖制裁」。他們還呼籲撤銷華為和中芯國際的全部現有出口許可，並對這兩家中企的高管提出刑事指控。
今年3月21日，美國國會聽證會上，議員們質疑中芯國際是否非法使用美國設備生產相關晶片。對此，美國商務部負責工業與安全事務的副部長埃斯特韋斯（Alan Estevez）表示中芯國際有可能違反了美國的出口管制，將對此進行調查。#
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