根據聯邦政府擬定中的一項法律草案，澳洲大學將被迫阻止海外學生人數的激增，從而推動削減移民人數至明年目標的26萬人。
於本周提交國會的該法律草案將賦予教育部長克萊爾（Jason Clare）設定每所大學海外招生人數上限的權力，結束數十年來海外學生無上限增長的狀況。
聯邦政府計劃要求大學和其它教育機構將海外學生人數的增幅從去年的15%降至5%。
反對黨領袖達頓（Peter Dutton）指責工黨允許移民人數增長失控，政府將利用周二（5月14日）的聯邦預算向選民保證，可以將淨移民人數減半，從去年的52.8萬人減少到明年的26萬人。
據悉尼晨鋒報網站報道，一位教育官員說，大學是新政策的「活靶子」，因為政府會發現，限制學生人數比通過其它方式削減移民人數更容易，比如減少臨時技術工人、在農場工作的背包客或家庭團聚計劃的簽證。
新政策背後的一個關鍵因素是政府對2022年以來海外學生人數激增的擔憂，這導致聯邦內閣轉變了思路，決定起草一項新的法律，對海外學生人數進行嚴格控制。
澳洲國際教育協會（IEAA）會長霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，聯邦干預有政策越權的重大風險。
他周日（5月12日）表示：「在這個價值480億澳元的行業中，我們每周都能看到新的政策公告。」
「該行業正在呼喚更高的透明度和確定性，以阻止全球傳播澳洲不想要留學生的訊息。」
然而，政府內部也有強烈的擔憂，即大學在享受海外學生帶來的收入激增的同時，卻對移民和人口的廣泛影響不負任何責任。
政府認為，這些變化將確保該系統服務於國家利益，而不是受大學經濟利益的驅動。
政府數據顯示，2019年9月，澳洲的海外學生總數為63.4萬人，兩年後，這一數字在疫情病肆虐時下滑至31.8萬人，但現在又強勁反彈，這也加劇了社會對住房短缺和城市擁塞的擔憂。
海外學生總數量從去年3月的58.3萬人增加到今年3月的67.1萬人，增長率為15%。政府中的一些人認為，應將每年的留學生增長率降至5%，但這需要與大學負責人和其它部門進行協商。
學生人口總數的增長放緩可以讓政府減少每年的移民人數， 但大學負責人對工黨政府的議程進行了反駁。他們表示，澳洲國民銀行（NAB）估計，在去年國內生產總值1.5%的增長中，留學生的消費佔了0.8個百分點。
澳洲八大名校聯盟會長湯姆森（Vicki Thomson）表示，「我們的成員大學提供或協助提供住宿，滿足了83,000多名學生的需求，我們還制定了未來十年增加住宿供應的實質性前瞻計劃。」
「在我們尋求為國家和留學生取得適當平衡的過程中，框架磋商進程將極為重要。」
海外學生簽證上限已成為更廣泛的移民議程的核心，此前，政府已成功地將四月份的海外學生簽證發放量削減至14,000人，與疫情之前的發放量持平，比去年同期的22,000人大幅減少。
預算計劃將淨海外移民人數從去年的52.8萬人減少到今年的39.5萬人和明年的26萬人，這是一項雄心勃勃的計劃，旨在將移民人數減半。
此後幾年的目標是將每年的留學生人數恢復到23.5萬人左右，與疫情之前的趨勢保持一致。
留學生預計將佔海外淨移民人數的50%，是最大的單一移民群體，而永久移民佔25%，臨時技術移民佔5%，打工度假者佔15%。#
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