全球首次 美軍成功完成無人戰機空中纏鬥

美國空軍證實，在加利福尼亞州成功完成了全球首個已知的真人駕駛戰機與無人駕駛戰機，在可見範圍內纏鬥（dogfight，也稱狗鬥）的演習。這一突破進一步加強了美軍對中共的威懾力。

這一空中對決戰在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）舉行。兩架F-16戰機在空戰中以高達1,200英里/小時的速度飛行，在戰鬥中彼此相距2,000英里以內。其中一架F-16戰機是由真人駕駛，另一架則是由AI操控的F-16實驗版本X-62A VISTA（可變飛行模擬器測試機）。

官員們表示，讓X-62A VISTA參與空戰演習的努力取得成功，有助於空軍進一步完善自主無人僚機計劃。

美國空軍4月22日在社交媒體平台上發帖，宣布了軍方最近取得的這一突破。

在此之前，軍方一直將自主飛行用於可預測並基於一套已知規則的飛行方面，例如防止F-35等飛機墜毀的自動地面防撞系統。但美國空軍試飛員學校指揮官James Valpiani說，可視範圍內的纏鬥，也許是飛行員所能參與的最危險、最難以預測的飛行環境，代表了人工智能需要學習的一套完全不同的技能。

Valpiani說，纏鬥涉及對自主性的信任問題，「它本質上非常危險。這是軍事飛行員必須掌握的最困難的能力之一。」

空軍解釋說，作為測試的初始部份，先利用防禦性機動建立飛行安全，然後再進入「進攻性的高方位機頭對機頭交戰」。空軍和國防高等研究計劃署(DARPA)發布的新聞稿沒有透露，在這次大戰中真人駕駛飛機是否佔了上風。

軍方表示，在飛行關鍵系統中首次使用基於機器學習的自主技術，將為未來航太自主的發展奠定基礎，使其在商業和國防應用中更加安全可靠。

試飛員學校的首席試飛員Bill Gray說，人們很容易認為X-62A ACE項目就是實現飛機在自主控制下進行纏鬥，但這不是重點。空中纏鬥只是要解決的第一問題，之後「我們才能開始在空中測試自主系統。我們學到的每一個教訓都適用於自主系統可能承擔的每一項任務」。

美國空軍試飛員學校指揮官James Valpiani說：「纏鬥是應用機器學習的完美案例。」

DARPA和美國空軍試飛員學校將繼續推進機器學習測試，X-62A VISTA將為各種研究客戶提供服務，並為未來的測試和項目提供學術經驗。

將先進的AI技術應用到戰鬥中是美軍加強嚇阻中共的一個重要工具。美國空軍超級神秘的B-21「襲擊者」（Raider）隱形轟炸機於去年11月10日在加利福尼亞州悄悄進行了首飛。B-21充滿了高技術。它是美軍一款具有超遠航程和隱身性能的轟炸機。B-21攜帶深穿透力武器，打擊地下掩體。

當敵方威脅出現時，B-21可捕捉到敵方的雷達掃瞄模式，使用AI算法對其進行評估，然後將數據傳遞給友軍的作戰空間網絡，同時將飛機的感應器和通訊數據繞過干擾器。

美國空軍部部長Frank Kendall曾多次在各種場合提到以B-21戰略轟炸機威懾中共，還在回答有關台海戰爭的問題時說，B-21可以在中共軍隊眼皮底下，向台灣海峽投放水雷阻擋中共渡海。◇