本周，美國總統拜登將在華府與日本首相岸田文雄、菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）進行歷史性的三方峰會。美國官員表示，拜登屆時將針對中共在南海的活動發出警告。

兩名美國高級官員告訴《金融時報》，拜登將對「仁愛礁」（第二托馬斯淺灘）附近的局勢表示嚴重關切。中共海警隊船隻曾在該水域，數次使用水炮射擊菲方船隻，阻止菲律賓向「馬德雷山號」上的海軍陸戰隊員提供補給。

1999年，菲律賓將二戰登陸艦「馬德雷山號」擱淺在仁愛礁，以加強主權主張。

官員表示，拜登將強調《美菲共同防禦條約》適用於馬德雷山號，並補充說拜登在與中共黨魁習近平通話時，表達了「深切關注」。

「中方低估了事態升級的可能性。」一位官員說，美方在多次談話中都試圖表明，《美菲共同防禦條約》涵蓋菲律賓的水兵和船隻，包括馬德雷山號。

另一位官員表示：「中國（中共）需要審視自己的策略，否則將面臨嚴重反擊的風險。」

知情人士透露，美國印太司令部司令、海軍上將阿奎利諾（John Aquilino）最近也向中共退役軍官代表團和中共前駐美大使崔天凱發出了類似的警告。不過，印太司令部對此不予置評。

拜登政府也設法請其他美國退休官員向中共當局傳達類似的私人資料。

這些官員說，美國對與北京劃定「紅線」持謹慎態度。

一位官員表示：「如果你給中國（中共）劃出一條紅線，他們就會在紅線之外無所不為。」

第二位官員說，中共可能認為自己的行動，不會觸發《美菲共同防禦條約》，然而北京事實上「無法完全控制這一事實」。

「當他們自己都無法完全控制自己的行動時，我們不希望人為地製造一個清晰的界線。」官員說。

一些分析人士認為，目前美中最可能因為南海事件擦槍走火，引發直接的軍事對抗。如果中共直接攻擊菲方船隻或部隊，美國將不得不作出回應。這可能導致中美爆發一場重大政治危機，甚至引發廣泛的軍事衝突。

菲律賓駐美國大使羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）說，美菲希望永遠不必援引《共同防禦條約》，但他警告說，如果有必要「我們會毫不猶豫地這樣做」。

前美國中央情報局中國問題專家Dennis Wilder告訴《金融時報》，中共想試探，如果中方試圖摧毀馬德雷山號，並迫使菲律賓撤走海軍陸戰隊隊員，美國會做出甚麼反應。

他說，中國很可能想在該淺灘上建立一個軍事前哨站，這不僅可加強中共的主權主張，更可在台海發生衝突時，提供一個前沿作戰地點，打擊從菲律賓領土出發的美軍。#

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