數萬億蟬軍兵分兩路將侵擾美17州 221年首次

預計4月份，美國17個州將受到兩支蟬軍侵擾。屆時，幼蟬將從地下破土而出，數量高達幾十億甚至幾萬億。尤其值得一提的是，這兩種不同的周期蟬要221年才會碰一次頭。

這將是1803年以來首次，兩支蟬軍——第19支（Brood XIX）和第13支（Brood XIII）同時從地下爬出來，一支集中在美國中西部各州，另一支集中在美國南部和中西部各州，給當地人帶來數周的喧鬧。上一次出現這種情況還是在湯瑪斯傑斐遜擔任總統的時候。

蟬是相對較大的昆蟲，身長1～2吋，身體堅固，複眼凸出，翅膀呈膜狀，翼展有3吋。在穴居10多年化羽而出後，它們在地面上只有幾周的存活期。

正如喬治華盛頓大學（George Washington University）昆蟲學家約翰‧利爾（John Lill）所言，「成年蟬的壽命只有短短幾周，繁殖後就會死亡。在它們極其漫長的一生中，成年部份總共只佔其總生命的不到0.5%——它們99.5%的生命都在地下度過。」

全球有超過3,000種蟬，但只有9種屬於周期蟬，其中7種是在北美發現的。與一生蟬不同的是，周期蟬若蟲在地下蟄伏的時間更長，通常是13年或17年，而且會同時破土，意即一支蟬群中所有個體都會在同一年的4月底至6月期間破土，確切時間取決於所在地點。

美國今年同時出現的這兩種周期蟬在地下停留時間為13年或17年。

康乃狄克大學蟬專家約翰‧庫利（John Cooley）告訴《生活科學》雜誌：「兩種不同周期的蟬同時出現的情況很少見，因為周期都是質數（素數，指只能被1和自身整除的數）。」

「任何特定的13年支和17年支，每13x17=221年才會共同出現一次。」

根據華盛頓史密森學會國家自然歷史博物館的昆蟲學家弗洛伊德‧蕭克利（Floyd Shockley）的說法，第13支蟬的蟄伏周期為17年，主要限於伊利諾州北部、愛荷華州東部、威斯康辛州南部和印第安納州西北部的幾個縣。

第19支蟬蟄伏的周期稍短，為13年，廣泛分布於阿拉巴馬州、阿肯色州、佐治亞州、印第安納州、伊利諾伊州、肯塔基州、路易斯安那州、馬利蘭州、密蘇里州、密西西比州、北卡羅萊納州、奧克拉荷馬州、南卡羅萊納州、田納西州和維珍尼亞州。根據蕭克利的說法，共有15個州。這兩支蟬群一起跨越了17個州的部份地區。

「今年夏天，有些人將有機會目睹一種比哈雷彗星更罕見、而且可能更響亮的現象。」庫利說，「你不可能不知道周期蟬出來了。它們成百上千萬地出來了，充滿活力，聒噪吵鬧，無處不在。」

但環保署表示，不要驚慌，蟬對人類、寵物、家庭花園或農作物沒有傷害。事實上，它們是鳥類和哺乳動物的寶貴食物來源。蟬可以使草坪通氣，改善地下水過濾，同時蟬在分解過程中還能為土壤添加養份。

這兩支蟬軍只在伊利諾伊州中部的一小片區域重疊，有時在印第安納州也有重疊。它們之間相距很近，可能會有一些交配。

雌蟬在小樹枝上開縫，通常在每個縫裏產下20至30個卵。雌蟬一生可產卵400至600個。卵在7月下旬至8月初孵化。然後蟬落到地上，立即鑽入地下。

然而，環保署表示，蟬可能對幼樹造成危險，因為它們會將卵產在小樹枝上，可能會傷害樹木。該機構建議在成熟的樹苗上覆蓋網罩或網眼，以防止昆蟲進入。

今年過後，這兩支蟬軍下次匯合預計要到2244年。#

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