嘉道理農場暨植物園與香港大學和美國密蘇里植物園合作的研究,提出香港沉香樹的保育策略。
嘉道理指盜伐是導致本港沉香樹數量減少的主要原因,也是最大的威脅。嘉道理農場暨植物園植物保育部主管、研究作者紀仕勳博士表示:「嘉道理農場暨植物園關注本港沉香樹數量驟減,我們結合科學研究、生態恢復和公眾教育等不同方法,幫助保護這一珍貴樹種。」
園方自2017年起與香港大學合作,研究沉香樹的生態學和遺傳多樣性,進而了解其進化潛力。團隊在本港調查了一千多棵沉香樹,為每一棵樹繪製基因圖譜。發現現時剩下的大部份沉香樹幼苗的遺傳多樣性與大樹相若。另外,團隊建立了一個基因數據庫,收集了香港沉香樹大樹和幼樹的基因數據,希望這個數據庫能為保護和執法工作提供有用訊息。
研究的通訊作者、嘉道理農場暨植物園的高級保育遺傳主任張華榮博士指出,研究發現,如果管理得當,沉香樹幼苗生長迅速,而且種子產量很高,在種植5年後就能開花。到第七、八年開始,每年就可以產出100多顆種子。
由於沉香樹對香港的歷史、文化和生態意義重大,故除保護為數不多的大樹外,恰當地護理剩餘的幼樹,也將有助於因盜伐而數目銳減的物種恢復。研究成果最近於學術期刊《全球生態與保護》(Global Ecologyand Conservation)發表。@
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