芬蘭的拉普蘭省（Lapland，芬蘭語：Lappi）位於北極圈之內，以聖誕老人村和北極光著稱。北極光最常出現在北緯60度到75度之間，在其它國家如挪威、瑞典、冰島、俄羅斯、加拿大和阿拉斯加的北部以及格陵蘭島南部等地方也能看見。
但在芬蘭的拉普蘭，每年多達200多個晚上可以看到北極光，因為在那裏北極光出現的條件只是黑暗、晴朗的天空和一點點運氣！
我因為工作關係經常造訪拉普蘭，也常常看到璀璨而神秘的北極光。有傳說講，很久很久以前，住在北方的巨人去北冰洋捕魚的時候要點燃巨大的篝火取暖，熊熊地升上天空的火焰就是北極光。現在，雖然他們居住的森林已經消失了，但他們的火焰仍然不時出現在天空中。
看著北極光，如果再配上西貝柳斯的《芬蘭迪亞》，一種雄渾、悲涼、靜謐而寒冷的氣氛就會縈繞在你的胸中。
在芬蘭，從8月下旬一直到第二年4月的午夜是觀賞北極光的最佳時間，其中9月又是見到北極光的最好月份。因為與隆冬相比，9月有更多的機會看到更清晰、無雲的夜晚。北極光需要足夠的黑暗和晴朗的天空，而且周圍的城市光污染越少，發現極光的機會就越大。
不過我的這些照片都是在冬天拍攝的。我的運氣好，拍到了很多罕見的紅色、紫色的北極光。
科普：北極光是甚麼？
北極光是由太陽風攜帶的帶電粒子在80～250公里的高度撞擊地球大氣層時產生的光現象。這些粒子與大氣中的氧原子和氮原子碰撞，使原子以光的形式釋放能量。太陽和太陽風是北極光的能量來源，它們的下邊緣很明亮，而上邊緣逐漸消失不見。
北極光會有不同的顏色嗎？
在夜空中，最常看到的是綠色和黃色的北極光，但也有可能看到紅色、紫色或藍色。顏色取決於太陽風粒子與甚麼樣的大氣物質發生碰撞。綠色是極光最常見的顏色。紅色的極光非常罕見。
當太陽風粒子在大約100公里的高空遇到氧原子時，最常見的是綠色的火焰北極光。綠色的北極光也是最容易被發現的，因為相較於其它顏色，人眼更容易識別綠色的陰影。另一方面，當氧分子或氮與太陽風中的粒子發生反應時，就會出現更罕見的紅色、紫色或藍色極光。
哪些信仰與北極光有關？
世世代代以來，北方文化也相信北極光是靈魂的火炬，他們用極光指引逝者前往幸福之地。另一方面，有一個神話認為極光是死者的靈魂，這些靈魂用海象的頭打球。人們用它們來預測戰爭和瘟疫，有時它們被認為是不祥之兆。它們也被認為是出生時就夭折的孩子的靈魂在天空中玩耍。
北極光還與一些健康影響有關，有些人認為它們有助於治療心臟病。在日本，北極光與一種與生育密切相關的神秘主義聯繫在一起，人們相信在北極光下出生的孩子會特別幸福。一個古老的亞洲神話還說，看到北極光的人會幸福地度過餘生。#
（文章參考了芬航對北極光的介紹）
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