【圖輯】世界奇觀 男孩發現百慕達地下水晶洞

我們腳下的奇幻世界是兩個孩子在1905年3月的一天發現的。在百慕達群島上，卡爾‧吉本斯（Carl Gibbons）和埃德加‧霍林斯（Edgar Hollins）這兩個男孩在朱利安‧威爾金森（Julian Wilkinson）所擁有的一片土地上玩板球。

不知是球投錯了，還是被其中一個男孩擊到了很遠的地方，兩人覺得都必須把它取回來。在尋找球的過程中，他們來到了一片草地，在那裏他們看到了地面上的一個開口。

他們不知道的是，尋找板球會導致一個奇妙地下洞穴的發現，而這個地下世界在未來將激發傳奇小說家、無聲電影製片人和兒童電視節目的靈感。

據記載，當時他們感覺到一陣陣暖風從洞口吹出，這激起了他們的好奇心，他們開始挖大洞口。最終，當進入洞裏時，他們驚訝地發現，裂縫通向一個廣闊而黑暗的寂靜世界，這是人類第一次進入這個洞穴。

從家裏拿來一盞煤油燈後，他們潛入更深處，目睹了大自然母親的輝煌傑作：無數大小不一的純白色水晶鐘乳石從洞穴天花板上垂下。聽著水波的聲音，他們明白了，遠處是一汪清澈的湖水，貫穿整個洞穴。

百慕達水晶洞中的鐘乳石。（Shutterstock）

當威爾金森一家得知在他們擁有的地產上發現了地下洞穴時，他們很快就開始調查。房主14歲的兒子伯納德‧威爾金森（Bernard Wilkinson）被綁在樹上的一根結實的繩子上，並下降了約140呎。他用一盞單車燈看到了一個超出他們所有最瘋狂夢想的奇觀。

水晶洞群（The Crystal Caves），正如他們的名字一樣，在1907年成為一個旅遊景點，幾十年來吸引了無數遊客，在2010年代每年多達85,000人。其中值得一提的是，傳奇作家馬克‧吐溫在第二次前往百慕達期間，在前往聖喬治的途中探索了這個石窟。他是這樣描述這個大自然的瑰寶的：

我們下了150級台階，站在一個250呎長、30或40呎寬的壯麗的地方，腳下是一片清澈的湖水，頭頂到處都長滿了閃閃發光的鐘乳石，成千上萬的鐘乳石像白糖一樣白，還有成千上萬的棕色、粉紅色和其它顏色。整個洞穴全部用乙炔射流點燃。

水晶洞窟的內部；（插圖）作家塞繆爾‧克萊門斯（Samuel Clemens）的照片，也被稱為馬克‧吐溫。（Shutterstock）

百慕達水晶洞中的鐘乳石。（Shutterstock）

水晶洞內地質形成的美麗超凡的地下湖。（Shutterstock）

到1913年，水晶洞的名聲在環球影業製作的無聲電影《海王星的女兒》（Neptune’s Daughter）中獲得了銀幕上的一席之地。這部奇幻電影是一部「八卷壯觀的勝利」，完全在外景地拍攝，由扮演美人魚的澳洲女演員安妮特‧凱勒曼（Annette Kellermann）主演。她來到了洞穴，懇求海女巫讓她成為凡人，並最終愛上了一位國王。這部預算為50,000美元的電影票房收入為100萬美元。

幾十年來，進一步的修建使進入水晶洞變得更加容易。現在，遊客不太可能跌倒或被淋濕，因為洞內安裝了漂浮在浮橋上的樓梯和走道，人們可以安全地欣賞燦爛的綠松石湖。在電燈照耀下，無數鐘乳石晶瑩剔透，高低不等，有的有幾尺長，有的只有幾寸。

水晶鐘乳石懸掛在地下湖上。（Shutterstock）

浮橋上的T台將電燈照射在水晶洞的地質構造上。（Shutterstock）

鐘乳石在水面上的鏡面反射令人驚歎。水下的石層似乎只有幾吋深，但實際上在50呎以下，這證明了湖的驚人清澈度。

洞穴的吸引力最終成為電視編輯的靈感來源。百慕達人邁克爾‧K‧弗斯（Michael K. Firth）是蘇斯博士幾本書的編輯，他和別人共同創作了深受喜愛的1980年代木偶電視節目《弗萊格的岩石》「Fraggle Rock」。他和他的同事被著名電影製片人和木偶師吉姆‧漢森（Jim Henson）邀請創作了一部新的兒童電視節目。他小時候多次看到的地下魔法世界為這部片子裏的洞穴家園埋下了種子。

水晶洞窟的頂部。（Shutterstock）

水晶洞中的鐘乳石。（Shutterstock）

遊客可以沿著漂浮的T台探索水晶洞。（Shutterstock）

弗萊格的世界以弗萊格池塘（Fraggle Pond）為中心，滑稽的是它起源於上面世界的Doc工作室內的一個漏水的散熱器。池塘裏生活著另一種擬人化的木偶動物，高爾格（the Gorgs），它們從井裏取水，而高爾格又種植了杜澤人所需的蘿蔔作為他們的基本建築材料。

「這個想法來自我小時候晚上躺在床上，聽著水從屋頂沿著我睡房牆另一側的水管流下來，進入我們家的『集水』水箱。我感覺自己置身於上帝賜予的水的禮物之中。沒有這個循環，我們誰都無法『生活在百慕達』，」弗斯先生在2019年告訴《史密森尼雜誌》（Smithsonian Magazine），並補充說「在百慕達，我們沒有淡水」，所以他們從白色階梯型的屋頂收集雨水。