菲律賓外交部長表示，該國正在尋求新的貿易渠道，以增強經濟韌性，因為與最大貿易夥伴中國（中共）的海上緊張局勢升級可能導致對方制裁。
在過去的一年裏，隨著小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統採取更加強硬的姿態來對抗中共對有爭議的南中國海的主權要求，兩國關係一直處於緊張狀態。作為一種策略，馬尼拉向其長期盟友美國尋求安全保障和急需的投資，以促進經濟發展。
去年，馬尼拉與中國的貿易額高達400億美元。此外，中國還是水果和鎳礦石等菲律賓產品的主要出口目的地，因此，馬尼拉不排除目前這種緊張局勢會遭致中共進行經濟報復的可能性。
菲律賓外交部長恩里克‧馬納洛（Enrique Manalo）周五（2月16日）表示，報復可能包括某種形式的貿易制裁，因此需要做好計劃。他說，「有時這種可能性是存在的，所以你必須與其他合作夥伴聯繫，不能把雞蛋放在一個籃子裏，萬一發生了制裁，至少你有應對的辦法。」
除了深化與美國的防務夥伴關係，菲律賓還一直在與亞洲其它國家以及美國在歐洲的盟友建立聯繫。這一戰略的一部份包括擴大與南韓和法國等國的經濟聯繫，同時啟動與日本的相互准入協定（RAA）的談判。
馬納洛還表示，菲律賓正在尋求與歐盟達成自由貿易協定。
此外，美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）率領的美國貿易代表團也將於下月抵達馬尼拉。
馬納洛說，雖然菲律賓採取了經濟多元化的舉措，不過，來自中共政府的貿易制裁似乎不會馬上發生。他說，「到目前為止，還沒有發生過類似的事情，但你知道，你必須儘最大努力為任何可能發生的情況做好準備。」
菲律賓和中共在南海陷入領土爭端。中共政府宣稱擁有這條資源豐富的水道的幾乎全部海域，包括馬尼拉所稱屬於其專屬經濟區的地區。1999年，菲律賓故意在那裏將一艘鏽跡斑斑的軍艦「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）擱淺，作為其在南沙群島第二托馬斯淺灘（the Second Thomas Shoal，仁愛礁）的軍事前哨。去年菲律賓加強了對該前哨的部隊輪換和補給任務，一些補給行動遭到了逼近的中共海警船的水炮攻擊，雙方船隻險些相撞，導致緊張局勢一觸即發。
與中共的這一爭端阻礙了菲律賓在其認為屬於本國領土的地區勘探石油和天然氣的計劃。小馬可斯總統說，即使在去年1月兩國同意恢復南海聯合勘探談判之後，與中方的討論仍陷入僵局。
馬納洛說，儘管馬尼拉對與北京的進一步談判持開放態度，但菲律賓法律規定，馬尼拉不能同意將任何企業的控制權讓給中國（中共）。
這位外交部長稱，「我們沒有關閉談判的大門，但我們必須堅持某些立場。」
他說，其它國家也可以參與菲律賓在其聲稱擁有主權的南海區域內進行的能源勘探，「如果其它國家感興趣，也可以提出自己的方案」。
過去幾個月來，中菲關係緊張加劇，雙方船隻在爭議海域不斷發生衝突。小馬可斯政府在加強與美國的防務關係的同時，堅持海洋主張並抗議中共的行動。#
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