平價MiniPC預裝木馬
上周，專門分析電子產品的網上平台The Net Guy Review揭露，中國大陸深圳山民恆科技有限公司（又稱Minipc Union)的幾個型號Mini PC，內藏間諜木馬程式，可從瀏覽器及加密貨幣錢包中竊取儲存的密碼，還可記錄鍵盤輸入訊息，從中提取個人重要訊息進行非法活動，還有作業系統屬盜版，硬盤內的分區亦遭篡改，重設系統不能解決問題。該品牌以價格招徠，在美國網購平台非常活躍，而且利用不同牌子名稱或白品牌，包括AceMagic、AceMagician、Kamrui、NiPoGi、CTONE等，供應同樣貨品。偷竊資料行為似經過精心設計，幸好有專業人士踢爆，一般用家極難發現問題。廠商回應只稱問題已解決，且當前產品沒有相關問題云云，完全迴避為何出現惡意嵌入，底板質素欠佳，監控流程存在漏洞的問題。誠信出現問題的公司，旗下所有的產品將面對極高資訊安全風險，因為即使此刻產品沒有任何問題，仍可在各組件韌體更新時再次被加入惡意程式。來自中國製造的手機、電腦、物聯網裝置、熱門網購平台軟件、開發軟件的SDK、通訊設備等等，預載或隱藏惡意程式頻頻發生，世界各地媒體不斷揭露。如何防範相關風險將是國際議題。
電腦四大組件要穩妥
很多所謂電腦生產商，只是將第三方製造的軟硬件堆砌，然後加個外殼貼上名稱，其實只是「砌機商」。通常一部電腦由四大重要部份組成，包括底板、中央處理器、儲存及作業系統，任何一環有短版皆影響資訊安全。底板屬於電腦的中央骨幹，負責控制及聯繫各硬件，其關鍵部份是控制起動程序的BIOS。今時今日大部份BIOS皆有安全措施，包括防止未有認證的作業系統起動，檢查作業系統的核心部份完整性等。底板的安全性經常被用家忽略，上述牽涉的產品正正就沒有提供任何底板訊息，BIOS明顯欠缺基本安全措施，以致盜版及被改動的作業系統皆可如常啟動。其次是中央處理器，主要負責運算，其韌體不時有安全漏洞，要靠廠方維繫。部分處理器韌體長期欠更新，甚至可能刻意留有後門，威脅資訊安全。作業系統也是關鍵，而在網購平台買到的電腦絕大部份都是預載視窗作業系統。視窗被視為安全性較差的作業系統，安全漏洞較多，容易被人改動。最後是儲存器，儲存器較容易受到供應鏈攻擊，即在儲存器由生產至送到買家手中的過程中被加載惡意軟件，由於不涉及硬件工具，攻擊成本極低且容易落手。不排除上述事件是供應鏈攻擊，但亦明顯是因為連環漏洞，攻擊才可得手。
審慎選擇及構建電腦
有了上述的基本理解，在購買電腦之前你便可以做到一個較明智的決定。首先你要理解銷售平台並不負責資訊安全，不要輕信評論，亦不能但以價錢便宜作決定因素。筆者建議查清製造商底勢，查清各部件的安全標準及製造商監控程序。若有足夠預算，可選擇國際主流製造商，因其質量控制方面較嚴，出現上述情況會對聲譽構成災難性打擊。不管製造商是否主流，仍不能掉以輕心，因為供應鏈攻擊仍可發生，使用電腦前必須檢查BIOS，確保其韌體處於最新狀態，並啟用所有安全措施。於網上確認作業系統屬於正版並處於最新狀態，查找並執行檢查程序，確認核心系統完整。不要使用訂製非官方的作業系統。查看有否在背景執行而不知名的程式。一台新電腦應馬上安裝強效防毒軟件，深入掃描，而且在使用之前最好利用本欄前期介紹的私人DNS監控一段時間，查看有否不尋常的DNS調解，例如接觸極權地區伺服器。若你對資訊安全有更高要求，便要花點功夫，自行「砌機」。筆者強烈建議選擇通過嚴格安全認證的主板，例如FIPS認證，然後搭載國際大品牌的中央處理器及硬盤。在確保硬盤完全乾淨後，自行購買官方作業系統安裝。若預算非常有限，但又要保障資訊安全，可考慮信譽較高的單版電腦（Single Board Computer)，並選擇自行安裝Linux開源系統，但無可避免要在運算速度上作出取捨。
網購低價不良硬件，隨時令用家不斷蒙受損失，還未知賊人在那方。技術素養早已進入了現今技能排名的前十名，擁有硬件及作業系統的基礎知識，你便能夠避開陷阱。新年伊始，祝願資訊不再受到極權及不良製造商的威脅。◇
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