兔去龍來，相信香港人對於過往一年的境況百般滋味在心頭，儘管客觀的經濟數據像失業率仍然利好，但關鍵的樓市和股市皆大幅下挫，其它負面因素亦紛至沓來，包括港府的財政赤字恐怕已變成結構性問題，新一年很大機會向市民「開刀」，到底新一年經濟「是龍是蛇」？
黃曆新年大家都有派利是習慣，但原來這個「意頭」的紅包，多少亦能反映市民的經濟狀況。香港研究協會在1月22至31日進行了一項「市民對利是錢及新年消費」的意見調查，結果顯示21%受訪者預計今年封利是的總金額會較去年增加的，比例較前一年少了3個百分點，而且更重要是每封利是為20元的受訪者增幅最多，佔比超過五成（54%），至於打算封50元利是的市民比率更明顯下滑（減少7個百分點），短短兩年間更急降逾半，調查機構認為這反映市民趨於「手緊」。
香港目前經濟狀況的確是矛盾重重，部份指標如失業率、零售銷售及GDP等數據仍然不俗，但社會及商界氣氛、特別是股市樓市則處於低迷。更值得深思是，社會及經濟信心整體仍然疲弱，儘管失業率是歷來最低水平，但一般打工仔亦深知道現階段勞工市場「供不應求」，並非因為經濟反彈，而是過去幾年有大量勞動力特別是中層及專業人士移居海外，令整體勞動人口減少數以10萬計。實際上本港營商環境不太理想乃實情，由最新香港1月採購經理指數（PMI）報49.9，較去年12月的51.3有所回落，並結束連續兩個月高於50盛衰分界線，反映的是私營經濟踏入2024年，營商環境轉差，期內香港私營企業新接業務量減少，不論來自本地、海外或內地的訂單，都因經濟放緩而導致銷情向下。
在食肆及零售界別的朋友應特別感受到「寒冬」。過年少不免與家人朋友團年飯聚，今年更是疫後首個全面復常的黃曆新年，不過整體經濟下行，而且不少港人外遊和北上過年。香港餐飲聯業協會會長黃家和形容今年市況較淡靜，業界預計團年飯的生意額較去年跌15%，平均一圍枱約4,200至4,300元，比去年約4,800元為少，有部份食肆要推出較便宜套餐。相反兩地通關後深圳和廣州的中式餐廳酒樓生意普遍非常理想，今年多了港人到內地食團年飯。
事實上數據反映，本港零售於去年12月傳統聖誕旺季表現失色，零售額為363億元，按年升7.8%，遠遜市場預期增12.8%，銷貨量按年升4.8%。經濟師及業界皆表示，12月零售額差過預期，主因港人在長假期出外旅遊、北上消費成風，以及來港旅客未顯著帶動消費；預計今年1月市道持續疲弱，商戶對黃曆新年生意信心不大。
香港零售管理協會稱，12月是零售傳統旺季，加上2022年12月未完全通關，比較基數相對低，但2023年12月零售額升幅依然不太突出，主因內地訪港旅客數目及購買力不及預期，而且下半年港人北上消費及出外旅遊，也衝擊本港零售市道。
有經濟師更擔心，港人北上及外遊影響了零售市道，若更多陸路口岸24小時通關，即日來回的內地旅客會增加，並吸引更多港人往內地消費，屆時香港零售市道將雪上加霜。
黃曆新年前市民通常會辦年貨，惟今年未見有明顯的購物潮，確實近期港人熱衷北上消費，近日跨境銷售有明顯增長，數據顯示「山姆超市」、「團購」、「代購」等成為港人近3個月內熱門搜尋的關鍵字，有代購服務公司指，由去年12月25日至今年1月28日期間，提供山姆代購的商戶GMV（商品交易總額）按年大增25%，當中有商戶GMV錄近四成增長，亦有商戶營業額達6位數，有經濟學家估計港人北上消費金額已迫近單月零售總額的一成，可見已經真正威脅本地零售甚至是拖跨商舖市道。
新一年期望推動經濟增長，政府新推出一招是積極推動盛事經濟，日前宣布本港今年將舉辦逾150項盛事活動，並估算每150萬名旅客可帶來相當於0.1%的本地生產總值增長。不過作為盛事的頭炮，今次國際邁阿密來港引發的「美斯之亂」，最終主辦方Tatler Asia更受到公權力的脅迫而要倒蝕收場，恐怕今次事件在全球看在眼裏，結果是更多巨星如Rod Stewart 會不想來港表演、或是要求更高的金額補償才願意來港，而最終損失的都會是香港市民。
政府官員將自己的失職責任推卸給商界，甚至由政府或官方背景媒體高度介入會令事情升溫，最終以公權力脅迫主辦機構要賠錢了事，昔日香港的合約精神已變得盪然無存，這種以政治手段處理經濟問題，一手摧毀香港的合約精神，只會令外商更不信任這個昔日的國際金融中心。
我不迷信，但這幾年看鄉議局為港求籤，還是充滿「玄機」，好像去年鄉議局主席劉業強求得中籤，籤文一句：「威人威威不是威」，就是今次Tatler 事件的最好註腳，亦解釋了儘管政府去年花盡力氣搞活動，好像連續兩年舉辦金融峰會廣邀全球銀行家來港，但完全救不了香港的金融市場。
到今年又是另一條中簽，「損了良材失卻力，勸君留住待春臨」，即使「解籤佬」不敢解讀，但字面解釋相信也很容易理解：人才留失、經濟疲弱，要發展應靜待一個更好時機。
回應文首提出的問題：新一年經濟「是龍是蛇」？恐怕大家自己心中已有答案。
祝願大家新一年投資平安。@
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