到了年終除夕，無論古與今，不管海角天涯，思緒總歸向一個方向——歸鄉。儘管一年的駭浪驚風，心中就想望著歸鄉圍爐團聚的一天，與家人分享喜悅與努力的成果。日月競逐下，今昔圍爐年夜飯也發生了很大的轉變。然而，地不分南北與東西，團圓是家家戶戶永遠的相思；人不分清貧或富足，年夜飯總是除夕的壓軸戲。
傳統的中國人在除夕飯桌上除了吃團圓飯、拿壓歲錢，還做些甚麼呢？現代人的年夜飯只是吃飯聚餐，甚至上館子大啖，年味反而淡薄了。從前，除了吃飯，還有很多活動交錯在年夜飯席間，從除夕跨年到元日（黃曆正月初一），濃郁年味不同於日常聚餐！將時光鏡頭轉回百年以前[1]，一起來捕捉傳統除夕圍爐團圓的剪影，溫暖我們日漸被風塵颳得稀淡的過年心情，守護人心中的善。
年夜飯前的重要行事 祭祖拜神
在除夕年夜飯前，一家人必做一件重要的事，就是闔家虔敬地祭祖拜神。有的家庭還出城去祭祖酬神，非常慎重。
在除夕夜不一樣的燭火光輝下，高堂上的長輩欣見老老小小闔家團圓，舐犢情深，欣慰之情溢於言表。晚輩向長輩叩頭賀年；長輩逐一呼喚兒孫的名字。回家團圓的、家中的晚輩向長輩賀年之後，就是闔家「圍爐」吃年夜飯的時光。
溫暖聚首 圍爐
「圍爐」本是指圍著火爐溫暖的相聚，也特指除夕夜一家人的團聚。一家圍爐團聚，享佳餚、品酒香。同時在席間，一家人輪番獻藝：彈奏樂器、射謎語、猜拳……，各展所長，全家同樂。除夕的團圓宴有如家中子弟們平日所學的「成果發表會」，長輩則用白銀和筆墨當獎品，分賞給晚輩。
除了獻藝、遊戲同樂，古來的禮儀規範也在席上傳承。家族中已經擔任官職的男子弟要背誦《禮記‧少儀》篇，通曉文書，有才能的女子弟要背誦《禮記‧內則》篇。透過熟習禮儀規範和各種風俗，自己更加努力正心修身。除夕夜，一家人同堂的和睦欣悅之情，遠比飲食之樂讓人陶醉。
正月初一 燃爆竹避惡鬼 吃餃子迎福運
就在一家團圞的鬨笑聲中，四鄰爆竹聲連連響起。子時後，眾人家焚香接神，燃放爆竹以致敬。響聲此起彼落，連霄達巷，絡繹不休。南北朝時的古人，在正月初一（元日）的一早先在庭前燃爆竹以避惡鬼。
正月初一這一天，清朝國境之內無論貧富貴賤，皆以白麵包餃子來吃，叫「煮餑餑」。富貴之家，拿金銀的小錠和寶石等等寶物暗藏在水餃中，以卜順利。家人誰吃到了「寶」水餃，則一整歲大吉。（見《燕京歲時記‧元旦》）
長壽酒 避邪除瘟疫
除夕年夜飯，盡將山珍海味堆滿桌，一道道除夕菜餚都飽含象徵寓意，祈願家庭興旺，年年有餘，福祿饗八方。保健延壽的藥酒也是過年的重頭戲之一。南北朝的風俗，在新年元旦，即黃曆正月初一這一天，長幼全都穿著正式衣冠，從小的開始依序向長輩拜賀新年，飲屠蘇酒、椒柏酒。因為小孩得歲，所以先飲；老年的失歲，所以後飲。（《荊楚歲時記》）
「屠蘇酒」是以藥草屠蘇和其它藥草製成的除瘟疫的藥酒，相傳是從華佗就傳下來的方子。歷代醫書如《本草綱目》中也都記載，在正月初一飲屠蘇酒，可避邪、除瘟疫。
傳說唐代的道士、藥王孫思邈曾在除夕時送給鄉里藥囊，浸在井中。次日，即元月初一取出置清酒中煮沸，名屠蘇酒，闔家飲之，不染瘟疫。孫思邈的《備急千金要方》、《肘後方》中都有記載這一方子。
有些地區，從除夕夜就飲屠蘇。例如宋代蘇軾、蘇轍兄弟家中的年俗就是在除夕飲屠酥酒。蘇轍的《除日》詩提到「年年最後飲屠酥，不覺年來七十餘」，可見這風俗在當時的盛行。
「椒柏酒」是椒酒和柏酒的合稱，也稱「椒栢酒」，《本草綱目》記載椒柏酒，「元旦飲之，辟一切瘟癘不正之氣」。古人在黃曆正月初一獻椒柏酒給家中長輩，為其賀年祝壽。漢代崔寔《四民月令‧正月》原註說：「椒是『玉衡』星精，服之令人能老。柏亦是仙藥。」
長輩愛兒孫 壓歲錢傳家教
除夕圍爐後，長輩滿心慈愛分送晚輩「壓歲錢」，對晚輩來說是年中一大樂事。元代人吳當記述：「家人共守迎春酒，童穉（音「稚」，幼孩）爭分壓歲錢。」（《除夕有感其二》）
「壓歲錢」古代稱「壓崇錢」或「押歲錢」或「厭勝錢」，本是在除夕時為了驅除「祟」這種嚇小孩的怪物，放在床頭、床腳用來「壓祟」的錢，後來傳成了「壓歲錢」。
清代習俗是用朱繩穿過百個銅錢編串成龍形，壓在床腳，用來壓祟，並為孩子祈福長命百歲。後來長輩在除夕給小兒的紅包，也叫壓歲錢（見《燕京歲時記‧壓歲錢》、《清嘉錄》），勉勵子孫們循規蹈矩，不要放蕩善良的本心。「分與壓歲錢，並戒毋蕩佚」（林佔梅《乙丑除夕團圓歌》）。除夕團圓夜，透過壓歲錢傳遞了家教的作用與意義。
除夕守歲 通宵不眠
年夜飯後，長幼聚飲祝頌，守夜通宵不眠叫「守歲」。晉代周處《風土記》記載「守歲」原來是「蜀之風俗」。後來這種風俗在後代廣傳開來。「守歲」通宵達旦，具有「延年」的吉兆，也有一說可以為家中老人家的年壽祈福。宋代之後，守歲的風俗更普遍，「守歲全家夜不眠，杯盤狼藉向燈前」（陸游《除夜》）。守歲的「宵夜」五花十色，以甜點為主，如糖煎、蜜煎、糕、酥和堅果栗子、銀杏和豆子、瓜子等等都有，形形色色，種類繁多。（《夢粱錄》）
圍爐、守歲中，遠處、近處的爆竹聲此起彼落傳開來！暖風褪去柳梢冷，一夜喚回天地春！守護傳統價值的民俗，守護人心中的善，穿過除夕，正月初一的新年晨光將春天捎回大地！#
——註釋：
[1]參考：清末的台灣府儒學訓導林佔梅（字雪村，號鶴山，西元1821年─1868年）在他的《乙丑除夕團圓歌》，留下的他家族人在除夕團圓過年的情景。
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