美國國務院周五（2月2日）批准一項向印度銷售價值近40億美元的通用原子公司MQ-9B無人機交易，這標誌著華盛頓和新德里之間加強國防和安全合作的最新舉措。
據「美國海軍學會新聞網」（USNI News）報道，美國國防安全合作局在向國會提交的通知中表示，擬議的軍售「將通過在海上行動航線上進行無人監視和偵察巡邏，提高印度應對當前和未來威脅的能力」，並有助於「加強美印戰略關係」。
擬議的印度軍方一攬子計劃包括31架MQ-9B「天空衛士」（SkyGuardian）無人機、310枚小直徑炸彈和170枚「地獄火」（Hellfire）導彈，還包括「天空衛士」衍生型號「海上衛士」（SeaGuardian）相關雷達和反潛設備，專注海上。
美國國會周四正式通知，可能以39.9億美元的價格向印度出售31架MQ-9B高空長航時武裝無人機（UAV）。
這筆交易對印度國家安全非常關鍵。MQ-9B可以飛到5萬呎的高度，在2.7萬呎的高度執行任務，並配備最先進的導彈和監視套件。
它不僅能增強印度海軍的能力，還將為印度陸軍增添更多力量。該協議不僅針對海域，還將對與中國的實際控制線（LAC）以及與巴基斯坦的控制線（LOC）沿線產生影響。
去年6月22日，印度總理莫迪和美國總統拜登宣布一系列協議，包括印度購買MQ-9B無人機，以監測中印邊境地區中共軍隊的動向。
2020年6月，印度和中共軍隊在喜馬拉雅山海拔4,200米的加勒萬河谷發生暴力衝突，造成雙方多人死傷後，印度曾於同年11月租用了兩架「海上衛士」無人機。據通用原子公司稱，兩年內這些無人機在印度的服務時間已累計超過12,000小時。
此後，印度加強了對美國製造裝備的進口，囊括了從為拉達克有爭議地區部隊通供高空作戰裝備，到為印度洋地區維持海域感知能力的P-8I「波塞冬」（Poseidon）海上巡邏機。去年，華盛頓和新德里同意共同生產戰鬥機引擎和史賽克（Stryker）裝甲車。
美印正在加強國防和安全合作。美國海軍呼籲尋求外國船廠對印太地區前沿資產進行維修和保養，印度造船商已加緊簽署幾項協議，以允許維護美國船隻。印度最大的造船廠之一Mazgaon Dock造船公司於去年9月簽署了船舶修理總協議。
以哈戰爭持續之際，美國在印度服役的能力已被部署到紅海，以監視那裏的局勢。據報道，去年12月中旬，印度海軍支援了被索馬里海盜劫持的「MV Ruen號」散裝船，今年1月在阿拉伯海北部，印度海軍的「海上衛士」無人機和「波塞冬」海上巡邏機參與了奪回被劫持「萊拉‧諾福克號」（MV Lila Norfolk）輪船的行動。#
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