美國第六艦隊官員周一（1月1日）宣布，福特號航母戰鬥群在部署244天後即將回國。

據海軍公告稱，在國防部長奧斯汀兩次延長部署期限後，福特號航空母艦（CVN-78）現已準備離開東地中海，返回維珍尼亞州諾福克海軍基地。

美國第六艦隊聲明稱：「未來幾天，福特號航母打擊群將按計劃重新部署到母港，為未來的部署做好準備。」

核動力福特號是美國海軍最新型航母，擁有4,000多名人員和8個中隊的飛機，在巴勒斯坦激進組織哈馬斯對以色列發動襲擊後，福特號被派往以色列附近海域，成為美國支持的有力象徵。

2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Maxwell Orlosky）
2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Maxwell Orlosky）

第六艦隊聲明表示：「哈馬斯對以色列進行殘酷襲擊後，福特號航空母艦打擊群立即奉命前往地中海東部，為我們的地區威懾和防禦態勢作出貢獻。」

聲明還說，國防部不斷評估全球兵力態勢，並將在地中海和整個中東保留廣泛的能力。其中包括目前在中東部署的艾森豪威爾號航母打擊群，以及在地中海和中東部署更多巡洋艦和驅逐艦，還最近抵達的黃蜂級兩棲艦巴丹號（USS Bataan，LHD-5）和地中海東部的哈珀斯‧費里級船塢登陸艦卡特‧霍爾號（USS Carter Hall，LSD-50）。

2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Nolan Pennington）
2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Nolan Pennington）

「巴丹號和卡特‧霍爾號與聖安東尼奧級兩棲運輸船塢艦梅薩‧維德號（USS Mesa Verde，LPD-19）一起，伴隨著第26海軍陸戰隊遠征部隊（MEU），在地中海東部執行任務。」聲明說。

周日，巴丹號福特號在東地中海舉行了一次演習。

哈馬斯部隊10月7日襲擊以色列後不久，福特號及其護航艦艇就從東歐威懾任務中重新調整任務，轉而靠近以色列，以防止衝突擴大到以色列南部以外。

2023年12月31日，黃蜂級兩棲攻擊艦巴丹號（LHD 5）在地中海與世界上最大的航空母艦福特號（CVN 78）並肩航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Nolan Pennington）
2023年12月31日，黃蜂級兩棲攻擊艦巴丹號（LHD 5）在地中海與世界上最大的航空母艦福特號（CVN 78）並肩航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Nolan Pennington）

奧斯汀於10月17日延長了福特號計劃的部署時間，並於11月中旬再次延長。

雖然福特號、諾曼第號導彈巡洋艦（CG-60）和第8艦載機聯隊的任務獲得延長，但打擊群中的其它艦艇已經返回美國東海岸，也有艦艇已被重新分配到紅海執行任務。

福特號最初和導彈驅逐艦拉米奇號（USS Ramage，DDG-61）、麥克福爾號（USS McFaul，DG-74）和托馬斯‧哈德納號（USS Thomas Hudner，DDG-116）一起部署。拉米奇號於12月3日返回諾福克，哈德納號在紅海擊落了幾架胡塞武裝的攻擊無人機，麥克福爾號則在中東廣泛開展行動。

2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Second Class Jacob Mattingly）
2023年12月31日，福特號航空母艦打擊群（GRFCSG）和巴丹號兩棲戰備群（ARG）的艦艇以及希臘海軍護衛艦納瓦里農號（HS Navarinon（F 461））在地中海編隊航行。（U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Second Class Jacob Mattingly）

據海軍稱，目前，福特號正在與蘇利文號驅逐艦（USS The Sullivans，DDG-68）、布爾克利號驅逐艦（USS Bulkeley，DDG-84）和德爾伯特‧D‧布萊克號驅逐艦（USS Delbert D. Black，DDG-119）一起航行。

駐伊拉克和敘利亞的美軍遭受了伊朗支持的民兵的無人機和火箭彈襲擊。也門與伊朗結盟的胡塞武裝用無人機和導彈襲擊紅海的商業油輪和貨櫃船，擾亂全球貿易。

美國海軍表示：「國防部將繼續利用其在該地區的集體兵力態勢，阻止任何國家或非國家行為者將這場危機升級到加沙以外地區。」#

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