擺脫中國供應鏈是美國擺脫中共的重要一步。日前,美國財政部發布了有關《降低通貨膨脹法案》(IRA)中清潔能源汽車條款的指導原則(徵求意見版),旨在擺脫中共對電池的壟斷,同時對甚麼是「受關注外國實體」給出明確定義。

根據《降低通貨膨脹法案》,消費者在購買清潔能源汽車時最多可以抵免稅收7,500 美元。但是為了加強美國供應鏈的安全,與「受關注外國實體」(FEOC)有關的部份清潔能源車輛不在此列。

新指導原則闡明,從2024年開始,清潔能源汽車如包含任何由「受關注外國實體」製造或組裝的電池組件,將不能獲此優惠;從2025年開始,清潔能源汽車如包含任何「受關注外國實體」開採、加工、回收的關鍵礦物,也將不能獲此優惠。

此外,清潔能源車輛還必須滿足其它的一些法定標準。新規則有幾周的公眾評論期,最終將於明年1月1日生效。

美國財政部表示,這些條款可降低消費者的成本,刺激美國製造業的繁榮,通過與盟友和合作夥伴建立有彈性的供應鏈來加強能源安全。

甚麼是「受關注外國實體」?美國能源部在12月4日的規則提案中表示,如果外國實體「由所涵蓋國家的外國政府擁有、控制、受其管轄或指示」,它就是受關注外國實體。所涵蓋國家包括中共、俄羅斯、北韓和伊朗。

持有該實體25%或以上的董事會席位、投票權或股權,或者向某人授予相當權利的許可或合同,都屬於「進行控制」。只要符合管轄權的普遍理解就屬於「受其管轄」。

該提案也有30天的徵求意見期。

中國電池企業是電動汽車電池的全球最大生產商,並加工了全球一半以上的鋰、鈷和石墨等生產電池所需要的礦物。而美國政府的新規明顯是針對中共的。

今年8月16日,拜登政府簽署了里程碑式的《降低通貨膨脹法案》,其中包括將3,690億美元用於低碳能源和電動汽車稅收減免等措施。

自該法案頒布以來,私營領域已宣布對美國清潔能源汽車和電池供應鏈投資近1,000億美元。不過也有一些汽車製造商一直在等待著對「受關注外國實體」的精確定義,然後再推進投資或交易,因為它涉及到能多大程度上在供應鏈中使用來自中國公司的零部件。

在電動車電池方面,美國目前還不能完全將中國供應商排除在其市場之外,因為大部份上游供應鏈都集中在中國。因此,本次公布的「受關注外國實體」定義將影響深遠。

「受關注外國實體」的定義還將適用於美國能源部營運的60億美元電池補助計劃。符合定義的實體將沒有資格獲得補助。

對於這些新規,中共極力反對。中共駐華盛頓大使館指責其為「美國單邊主義和經濟霸凌行徑」。

中美加大供應鏈博弈

11月27日,美國總統拜登還宣布成立了「白宮強化供應鏈韌性委員會」(White House Council on Supply Chain Resilience)。在首次會議中,拜登宣布了近30項新措施,希望這些行動能夠加強對美國經濟和國家安全最關鍵的供應鏈。

其行政命令要求,對特定供應鏈進行為期100天的審查,包括半導體、電動汽車電池、稀土礦和藥品,並呼籲進行部門供應鏈評估。每位內閣部長都被要求審查其相關的供應鏈,尋找弱點並提出建議報告。

會議強調,美國將與盟友在關鍵供應鏈上合作,實現關鍵商品供應鏈的多元化,同時還要避免地緣政治的風險。

美國最大的地緣政治對手就是中共。11月28日至12月2日,中共也在北京召開首屆中國國際供應鏈促進博覽會。中共總理李強在開幕式上稱,反對保護主義和各種形式的「脫鉤」,希望與所有國家加強產業鏈供應鏈合作關係。

實際上中共一直試圖通過控制關鍵礦物的方式要挾世界。11月30日,中共國家安全部在微信公眾號發表文章,將新材料、新能源、資訊科技、人工智能、生物技術、高端裝備製造、國防軍工等產業不可替代的關鍵礦產比喻成人類所必須的「維他命」。

文章表示,越是尖端技術廣泛應用的行業,對關鍵礦產的依賴度越高。而全球戰略性關鍵礦產資源,高度集中在少數國家。因此中共要設法保障這些關鍵礦產資源安全。

在中共公布的關鍵礦產清單中,有21種與美國重合。

中共在今年7月還決定,限制出口用於半導體、太陽能電池板和導彈系統的兩種礦物——鎵和鍺。此舉讓各國進一步意識到,中共在礦產資源領域的主導地位對世界構成的威脅。@

 

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